寒风卷过焦黑的旷野，裹挟着未散的硝烟与血腥，刮在宣大总督杨顺的脸上，如同无形的鞭子。

他端坐于临时搭建的帅帐内，面前炭火跳跃，却驱不散他眼底的焦躁。

他手里攥着一份密信，那是恩师严嵩的亲笔。

字里行间，看似殷殷嘱托，实则字字珠玑：

“……密云之事，匪夷所思。陈恪小儿，狡诈如狐，岂会轻易陨于乱军？汝离密云最近，当知其中蹊跷。彼或匿于暗处，行灯下黑之计，伺机而动。汝此番‘勤王’，责在肩头，功在社稷。然，重中之重，乃寻得陈恪下落！生要见人，死……亦需确证！若能寻得其踪，无论死活，皆为大功！前番小挫，自可功过相抵，圣前自有为师分说……”

杨顺嘴角勾起一丝冰冷的弧度，将信纸凑近炭火，看着火舌吞没纸角，最终化为灰烬。

功过相抵？恩师画得一手好饼！但十分充饥。

他杨顺并非初入官场的雏儿，这恩师严嵩要的“确证”二字，分明是“死证”才对！

陈恪没死。

他几乎可以肯定。

密云城破时的冲天大火，绝非守军溃败的绝望之火，那分明是精心布置的焚城陷阱！

那小子，竟狠辣至此，不惜将整座城化为炼狱，也要重创鞑靼主力！

而他自己，必定潜藏于暗影之中，冷眼旁观鞑靼人在火海中哀嚎，在劫掠中分散。

“灯下黑吗？”杨顺脑海里反复出现这几个字，眼中寒光闪烁。

好一个灯下黑！最危险的地方就是最安全的地方。

陈恪极有可能就在这密云废墟附近，甚至……就在他这支“勤王”大军的身后，如同幽灵般尾随！

他杨顺此番率军“勤王”，声势浩大，实则醉翁之意不在酒。

京畿的乱局自有他人头疼，他真正的目标，是陈恪！

是那颗悬在他头顶、随时可能爆炸的炸药！

只有陈恪彻底消失，他杨顺才能高枕无忧，才能将宣大兵败、纵敌深入的滔天大罪，彻底掩盖，甚至推给已经死去的靖海伯！

严党在东南的布局便少了一个心腹大患，而他杨顺凭借勤王之功甚至能更进一步！