靖海伯府，东暖阁内，摇篮里的小忱儿睡得正香，小嘴微微嘟着，发出均匀而细弱的呼吸声。

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陈恪的母亲王氏坐在铺着软垫的紫檀圈椅里，手中拿着一件快完工的靛蓝色小棉袄，正用银针细细地缝着最后一颗盘扣。

她的动作缓慢而专注，每一针都倾注着对孙儿无微不至的疼爱。

常乐坐在她对面，面前的小几上摊着一块上好的湖绸，她正用炭笔在上面细细描画着花样，准备给忱儿做一件春日里穿的小褂子。

她的手指灵巧，心思却有些飘忽。

“乐儿，”王氏缝好最后一针，用牙齿轻轻咬断线头，抬起头，揉了揉有些发酸的眼睛，语气带着一丝不易察觉的忧虑，“恪儿……有几日没回府了？这兵部衙门的事务，就这般繁忙？连回家吃顿饭的功夫都没有？”

常乐手中的炭笔微微停滞，她抬起头，脸上努力挤出一丝轻松的笑意：“娘，您别担心。恪哥哥现在是兵部右侍郎，又兼着火药局的事务，近来北边……听说不太平，他定是忙得脱不开身。前几日不是还让阿大捎话回来，说一切都好，让咱们别挂念吗？”

她嘴上安慰着婆婆，心却像被一只无形的手攥着，越收越紧。

北疆战端已开，鞑靼大军突破边墙的消息，虽被朝廷严密封锁，但京城勋贵圈子里早已暗流涌动，风声鹤唳。

她作为锦衣卫的女儿，自有她的消息渠道。

这几日，她时常会不由自主地走到窗边，推开雕花窗棂，望向府门的方向。

每一次门外街上的马蹄声响起，她的心都会猛地一跳，期盼着是那个熟悉的身影归来。

可每一次，都只是失望。

她也会一遍遍地问身边的丫鬟：“老爷今日可有消息传回？”“前院可有动静？”得到的回答总是摇头。

这种不安，像藤蔓般缠绕着她，越缠越紧。

她深知陈恪的性子，更明白他肩上的担子有多重。

他越是报平安，她心底那份不祥的预感就越是强烈。

这感觉，比当年在金华乡等他放牛归来，比在京城重逢前那漫长的等待，都要煎熬百倍。