那些平日里对他们点头哈腰的街坊邻居，如今连路过都要绕道而行，生怕沾上晦气。

"大哥，我实在想不通。"范永昌突然压低声音，"仅凭一个太仓银库的事，何至于此？那陈恪为何要对我们赶尽杀绝？"

这个问题像一把钝刀，在范永魁心头反复割锯。

是啊，为什么？他们范家在京城经营数十年，与各级官吏的关系盘根错节。

太仓银库那点勾当，放在平时连个浪花都掀不起来。

可如今...

范永魁的目光扫过书架上那排账册。

一本都记录着他们范家与朝中权贵的利益往来——严阁老府上每年的冰敬炭敬，小阁老纳妾时送去的西域美玉，甚至连徐阁老老家修祠堂，他们都"恰好"捐了一笔银子。

这些年来，他们小心翼翼地讨好权力场中的每一个人，用真金白银铺就了一条通天大道。

可如今，这一切似乎都成了笑话。

"会不会是...草原的生意暴露了？"范永昌突然凑近，声音压得极低。

范永魁迟疑了一会，草原生意——那是他们最隐秘的财路，也是最大的隐患。

通过边关将领的关系，他们将上好的生铁走私到草原，换取皮毛和良马。

这些年来，这条财路给他们带来了数不尽的财富，却也埋下了灭门的祸根。

"不可能。"范永魁斩钉截铁地摇头，"边镇那边一点风声都没有，若是这事泄露，来的就不是锦衣卫，而是东厂的番子了。"

他说着，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在手中的帕子上。