上次来时，那个被他掌掴的小吏已不见踪影，想必是被调走了。

权力场就是这样，一个小人物的命运，往往只在大人物一念之间。

小吏很快回来，腰弯得更低了。"伯爷，阁老请您进去。"

穿过重重院落，陈恪的脚步不疾不徐。

工部的布局与兵部大同小异，但细节处更显奢华——廊柱上的雕花更繁复，地砖的用料更考究，连盆栽都是名贵的品种。

严世蕃的值房门虚掩着。陈恪推门而入，只见那位小阁老正埋首公文，连头都没抬。

"哼，我说我这眼皮一直跳呢。"严世蕃的声音从公文后传来，带着几分刻意的不耐，"原来是靖海伯大人前来。"他突然啐了一口，"呸，这茶真他妈的苦。"

陈恪不请自坐，撩袍在严世蕃对面的太师椅上落座。"听闻阁老不仅日理万机，夜里还得会九妻，身体不适再正常不过了。"

公文"啪"地一声被拍在桌上。

严世蕃的独眼死死盯着陈恪，眼中怒火几乎化为实质。"你！"

陈恪岿然不动，嘴角挂着若有若无的笑意。

"阁老何必动怒？本伯不过是为公事而来。"陈恪顿了顿，"况且我与阁老素无私怨。"

严世蕃的喉结滚动了一下，独眼中的怒火渐渐转为阴冷。

他清楚陈恪这话的潜台词，意思是今日公私分明，只谈公务。

"有什么事赶紧说。"严世蕃将椅子往后一推，双腿搭上桌案，靴底沾着的泥渍蹭脏了公文，"我这庙小，容不下你这尊真神。"

陈恪的目光在严世蕃靴底的泥土上停留片刻，又移回对方脸上。"火药局为何还不动工？"

严世蕃嗤笑一声，独眼中闪过一丝得意。"怎么动？原料不足，工匠短缺。"他摊开双手，做出一副无奈状，"工部又不是神仙衙门，变不出这些东西。"

陈恪没有说话，只是静静地看着严世蕃，目光如刀般锋利。值房内一时寂静，只有二人的气场在无形之中搏斗。

严世蕃被这目光盯得有些不自在，腿从桌案上放了下来。