慈航静斋的禅房内，檀香袅袅，却驱不散满室的凝重。

神尼盘坐在蒲团上，素色僧袍下，小腹的隆起已无法遮掩，她枯瘦的手指捻着佛珠，指节因用力而泛白。

对面的慈心师太同样眉头紧锁，宽大的袈裟也难掩身形的异样，两人目光相触，都从对方眼中看到了深深的焦虑。

“这可如何是好？”慈心师太率先打破沉默，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“不止青云派，就连我那三个徒弟，几乎日日寻来了，一个个挺着肚子，哭着问我到底是何缘故。我……我都不知该如何作答。”

神尼轻叹一声，转动佛珠的手顿了顿：“这怪症，我们在藏经阁的医书翻了个底朝天，连失传的《奇症录》都找出来了，却连这怪病的根源都查不出。”

她抬手按了按眉心：“看来这一切都与魔头有关？我们若再不出去，恐怕江湖之上不知有多少流言蜚语。”

慈心师太咬了咬牙：“若只是流言倒也罢了。可徒弟们天天来求见，她们这副模样，如何见人？传出去，不仅是峨眉派，连慈航静斋的名声都要被污损殆尽！”

她低头看了看自己的小腹，只觉荒谬又绝望——她们一生向佛，清心寡欲，竟会染上这仿佛怀胎的怪病，说出去谁会相信？

“柳岩与李三通，”神尼的声音冷了几分，“先前求着用我名号围剿灼其华，已让静斋蒙羞！我们若这面目出去，只怕是……”

她话锋一转，眼中闪过疑虑，“无论怎样，我们的怪病之症状，那魔头就是元凶，只是同样是内力，为何我们不能？”

慈心师太摇头：“谁知道呢。眼下当务之急，是如何安置这些人。总不能一直关着她们，可放出去，又怕被别有用心之人利用，说我们私藏祸根，或是……”她没再说下去，但两人都明白——或是被当成妖孽。

禅房外传来轻轻的叩门声，一个小尼的声音响起：“神尼，青云派的清玄师姐求见，说有要事相商。”

神尼与慈心师太对视一眼，神尼缓缓开口，声音带着一种破釜沉舟的平静：“让她进来。”

门被轻轻推开，清玄扶着腰走了进来，刚要行礼，目光无意间扫过神尼与慈心师太的腹部，动作猛地一顿，整个人如遭雷击般僵在原地。

她张了张嘴，却发不出任何声音，眼中满是难以置信的震撼。

神尼与慈心师太……她们竟也……

慈心师太苦笑着抬手，示意她不必多礼：“坐下吧。你所看到的，便是我们这些日子不愿见人的缘由。”

清玄踉跄着坐下，指尖微微颤抖。

她终于明白，为何神尼闭关不出，为何慈心师太总是避而不见——她们并非不愿管，而是自身也深陷这荒唐的怪病之中。

“神尼，师太……”清玄的声音艰涩，“弟子斗胆，先前不知……”