长安城的朱雀大街铺满了波斯进贡的猩红地毯，来自三百余国的使节团在禁军引导下缓缓前行。

最引人注目的是大食使团驾驭的纯白骆驼，驼背上金笼里关着只通体碧绿的异兽，形如麒麟却生着孔雀尾羽，每走一步便有点点荧光从蹄间洒落。

"扶桑国进献深海珊瑚树一株！"

"吐蕃赞普献雪山金雕一对！"

"天竺国呈佛骨舍利十二颗！"

鸿胪寺官员的唱鸣声中，各国奇珍在太极殿前堆积成山。

但高居龙椅的唐治目光却始终停留在那个空着的席位——属于东海郡的坐席前，摆着个未开启的鎏金匣子，匣缝中渗出淡淡的咸腥气息。

渤海国使臣匍匐在地，额头紧贴宫砖："小国愿永世为大唐东藩，岁岁纳贡。"

他献上的貂皮大氅内侧，用金线绣着完整的东北疆域图，连未归附的黑水靺鞨部落都标注得清清楚楚。

唐治指尖轻叩扶手，身旁的起居注官立刻记录：

"开元五年冬，渤海献图归顺。"

没人注意到，皇帝袖中滑落的玉珠正巧砸在那幅绣图上，珠子裂开露出里面的磁石粉末——它们自动沿着地图上的山脉走向排列，与兵部密藏的军防图分毫不差。

"宣新罗公主献舞！"

随着礼官高唱，一队着霓裳羽衣的舞姬翩然而入。

领舞的女子面覆轻纱，但那双与楚凝玉极为相似的眼眸，让唐治手中的琉璃盏突然出现裂痕。

当旋转到御阶前时，舞姬的袖箭突然射向那个鎏金匣子！

箭矢在距离匣子三尺处突然自燃，化为灰烬飘落在波斯使臣的酒杯中。

那胡商刚惊呼出声，酒液就凝固成冰，冰里封着只不断挣扎的蓝色海马——正是东海郡特有的毒物。

"东海郡使者到！"

殿外传来的通禀让百官变色。