戈壁滩上的风裹挟着沙砾，抽打在商队的驼铃上，发出细碎的声响。

唐羽掀开车帘，望着远处如巨龙般蜿蜒的城墙——玉门关。

这座千年雄关在夕阳下泛着铁锈般的暗红色，仿佛浸透了历代戍边将士的血。

"陛下，前方就是西域地界了。"

徐骁策马靠近，低声道，"探马来报，最近一个月已有三支商队在此失踪。"

唐羽眯起眼睛。自从《大唐日报》放出皇帝西行寻药的消息后，这条沉寂多年的古道突然热闹起来，也引来了不少魑魅魍魉。

"传令下去，今夜在关内休整，明日以商队名义出关。"

他敲了敲车厢暗格，取出一卷羊皮地图，"另外，把活字机改装成贩售琉璃器的货箱。"

楚凝玉的红衣在风沙中格外醒目。

她指尖燃着一缕朱雀真火，火焰诡异地偏向西北方向："白虎气息越来越浓了...但奇怪的是，似乎被什么力量分散在多处。"

萧玉淑正在清点药材，闻言抬头："会不会是西域雪莲的线索有诈？"

"虚实参半罢了。"

唐羽铺开地图，指尖划过几处绿洲，"对方想引我们深入，我们何不将计就计？"他突然在龟兹国位置画了个圈，"这里盛产琉璃，而我们的活字印刷..."

话未说完，关城内突然响起急促的马蹄声。

一个满脸血污的胡商跌跌撞撞冲来，用生硬的唐语喊道："妖怪！沙漠里有吃人的琉璃妖怪！"

唐羽瞳孔骤缩——那胡商怀里抱着的，分明是一块会蠕动的蓝色琉璃！

玉门关驿馆内，烛火通明。

垂死的胡商被隔离在结界中，他胸口的琉璃已与皮肉长在一起，随着呼吸明灭如心跳。萧玉淑用银针试探，琉璃内部立刻伸出丝状触须。

"不是西域工艺。"

楚凝玉用真火灼烧，"里面有白虎煞气...但混杂着别的力量。"

唐羽突然拔出匕首，剜下一小块琉璃碎片。

在众人惊呼声中，碎片在他掌心化作一滩蓝水，又凝结成微缩的驼队形状。

"果然如此。"

他冷笑，"有人在用琉璃做媒介，监控丝绸之路的商队。"转向惊魂未定的通译，"问问这位勇士，最近西域诸国的琉璃价格如何？"

通译与胡商交谈片刻，面露诧异：

"他说...龟兹国的琉璃坊上月突然降价三成，但买主必须用中原茶叶交换。"

"茶叶？"

徐骁不解，"西域人不是更爱葡萄酒吗？"

"因为茶叶能解毒。"