"隐世宗门'天机阁'的标记。"

楚凝玉低声道，"他们暗中操控我父皇，欲借楚军之手灭唐。"

唐羽瞳孔微缩。

天机阁，这个神秘组织他早有耳闻，据说掌握着上古秘术，能呼风唤雨，撒豆成兵。

"他们为何要灭唐？"

"因为陛下推行的新政。"

楚凝玉苦笑，"科举取士断了世家根基，军制改革削弱了门阀兵权，这些都是天机阁不能容忍的。"

唐羽冷笑："所以就想借刀杀人？"

他猛地起身，走到窗前，望着北方星空："那朕就更要去会会他们了！"

三日后，长安城外。

十万大军整装待发，旌旗蔽空。

唐羽一身戎装，腰佩天子剑，在百官跪送下登上战车。

宁婉儿、萧玉淑红着眼眶立于道旁，楚凝玉则一身劲装跟在军中——她主动请缨为向导。

"陛下保重！"

宁婉儿递上一个香囊，"里面是臣妾求的平安符。"

萧玉淑也奉上一卷竹简："这是臣妾整理的北境地理志，或许有用。"

唐羽郑重接过，目光柔和："等朕凯旋。"

战鼓擂动，大军开拔。

十日后，玉门关。

当唐羽率军赶到时，关城已残破不堪。城墙多处坍塌，焦黑的痕迹随处可见，空气中弥漫着刺鼻的火油味。

"陛下！"

满脸血污的韩世忠跪地痛哭，"末将无能，丢了外围三座卫城！"

唐羽扶起他：

"非卿之过。楚军用了什么新武器？"

韩世忠咬牙道："除了火油弩，还有一种会爆炸的铁球，落地即炸，威力惊人！"

唐羽心头一震——这分明是原始版的手雷！楚国绝无可能自行研制出来，必是天机阁在背后搞鬼！

"报——！"

斥候飞奔而来，"楚军主力距此已不足三十里！"

唐羽登城远眺，只见地平线上烟尘滚滚，黑压压的楚军如潮水般涌来。

最令人心惊的是军阵中央那几十架造型古怪的巨型器械，在阳光下泛着冷光。

"传令，全军备战！"

唐羽沉声道，"把新研制的'霹雳车'推上来！"

徐骁领命而去，不多时，二十架造型奇特的车弩被推上城墙。这是唐羽结合现代知识设计的配重投石机，可投射百斤重的火药包！

楚军越来越近，已能看清先锋旗帜上的"楚"字。