另一边，黑布马车停在了苏府后门。蒙面人把赵奎从车上拖下来，押着他往府里走。穿过几条回廊，来到一间偏僻的厢房前。为首的蒙面人推开门，把赵奎推了进去，然后转身对身后的人说：“你们在外面守着，不许任何人进来。”

赵奎踉跄着站稳，抬头一看，房里摆着一张八仙桌，桌上点着两支蜡烛，苏半城正坐在桌旁，手里端着一杯热茶，慢悠悠地喝着。看到赵奎进来，他放下茶杯，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“赵大人，一路辛苦。”

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“苏半城！你敢抓我？我可是军机处王文韶大人的外甥！”赵奎梗着脖子，试图用王文韶的名头吓唬苏半城，可声音里的颤抖却藏不住。

苏半城没理会他的威胁，指了指桌前的凳子：“赵大人坐吧，咱们好好聊聊。”见赵奎不动，他又补充了一句，“你要是不坐，我不介意让我的人‘请’你坐。”

赵奎看着苏半城眼底的冷光，心里发怵，只好不情不愿地坐下。他刚坐下，就看到苏半城从怀里掏出一张纸条，扔在他面前：“这是从你身上搜出来的，你倒是说说，这上面的‘查抄苏府’四个字，是什么意思？”

赵奎低头一看，那张纸条正是舅舅王文韶写给自己的密令，上面清清楚楚写着让他查抄苏府，寻找竹简抄本。他心里一慌，支支吾吾地说：“这……这是舅舅让我来的，我只是奉命行事，不关我的事！”

“奉命行事？”苏半城冷笑，“你舅舅让你杀人，你也去杀？赵大人，你在京里当差，该知道律法吧？私自带兵闯地方，意图查抄民宅，这可是大罪。”

赵奎的脸瞬间变得惨白。他来之前只想着讨好舅舅，根本没考虑这么多，现在被苏半城一提醒，才意识到自己犯了多大的错。他咽了口唾沫，声音软了下来：“苏东家，我知道错了，求您高抬贵手，放我回去吧，我以后再也不敢来找您的麻烦了。”

“放你回去？”苏半城端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“你觉得，你现在还有回去的余地吗？你派去的两个兵丁，已经把你要做的事都招了，包括你想在我家水井里下毒的事。”

“什么？”赵奎大惊失色，他没想到那两个兵丁这么快就招了。他张了张嘴，还想辩解，却被苏半城打断：“我问你，你舅舅最近还有什么计划？比如，有没有跟其他官员勾结？”

赵奎心里挣扎起来。他知道舅舅跟江南盐运使走得近，还收了人家十万两银子，想垄断江南的盐运，可这事要是说出去，舅舅肯定不会放过他。可要是不说，苏半城也不会放过他。

苏半城看出了他的犹豫，放下茶杯，语气冷了几分：“赵大人，你最好想清楚。你现在落在我手里，只有跟我合作，才有活路。要是你执意护着你舅舅，那我只好把你和你那两个兵丁都交给巡抚大人，到时候，你舅舅能不能保住自己，还不一定呢。”

这句话戳中了赵奎的软肋。他知道舅舅虽然在军机处当差，可树敌不少，要是真把事情闹大，巡抚大人肯定不会放过这个打压舅舅的机会。他咬了咬牙，像是下定了决心：“我说！我舅舅最近在跟江南盐运使勾结，想垄断江南的盐运，还收了盐运使十万两银子……他还说，要是拿不下您，就派人在您的钱庄里放毒，让汇通钱庄名声扫地！”

苏半城听完，眼底闪过一丝冷光。王文韶这是要赶尽杀绝啊。他点了点头：“很好，你还算识时务。”他起身走到赵奎身边，拍了拍他的肩膀，“你放心，只要你好好配合我，我不会亏待你。”