很快，笔墨纸砚被端了上来。苏半城拿起笔，略一思索，便在纸上写下一行行字，内容简洁明了：“速将藏于平遥老宅地窖的竹简抄本取出，于今日午时在城南关帝庙前焚烧，烧后即刻回信，告知灰烬已撒入汾河。”写完后，他仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才折好信纸，递给王文韶：“大人可以看看，信里没有别的内容。”

王文韶接过信纸，逐字逐句地看了三遍，确认没有暗号，才让人把信交给心腹：“立刻快马送往平遥，务必盯着苏半城的心腹烧了抄本，拿到回信再回来。”心腹领命，揣着信快步离开，马蹄声很快消失在夜色里。

接下来的几个时辰，驿馆里一片寂静。王文韶坐在椅子上，时不时看向窗外，又时不时瞥向苏半城，神色焦虑。苏半城则站在原地，目光落在苏明远身上，偶尔叮嘱几句让他注意身体，父子俩的对话很轻，却让驿馆里的紧张气氛缓和了些。

直到天快亮时，外面终于传来了马蹄声。王文韶猛地站起来，快步走到门口，只见心腹手里拿着一张纸条，满头大汗地跑进来：“大人！抄本已经烧了！这是苏半城心腹的回信，说灰烬已经撒进汾河了！”

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王文韶抢过纸条，看了一眼，上面的字迹潦草，却写得清楚：“抄本已焚，灰烬入汾，望苏东家平安。”他反复确认了几遍，又让人核对了笔迹——之前查汇通钱庄账目时，见过苏半城心腹的字，确实一致。

他长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。转身看向苏半城，语气缓和了些：“苏半城，算你守信用。我现在就让人放了你的夫人和女儿，你们一家人……”

话还没说完，外面突然传来一阵喧哗，一个侍卫慌慌张张地跑进来：“大人！不好了！军机处的张侍郎带着人来了，说要见您！”

王文韶脸色一变，张侍郎是他的死对头，平日里就处处跟他作对，这个时候来，肯定没好事。他看向苏半城，眼神里又多了几分警惕：“你是不是早就跟张侍郎勾结好了？”

苏半城皱起眉：“大人多虑了，我在京城除了汇通钱庄的人，不认识任何官员。张侍郎来，或许是有别的事。”

王文韶半信半疑，却也没时间细想，只能让人先把苏明远带下去，又让苏半城在驿馆等着，自己则整理了一下官服，快步出去见张侍郎。