苏半城端着茶盏，慢悠悠道：“捕头大人，我要是有账册，早就交了，何必让你们在这儿白费功夫？倒是你们，翻了我钱庄这么久，耽误了不少生意，这笔损失，谁来赔？”

捕头被噎了一下，脸色沉了下来：“苏东家，你别敬酒不吃吃罚酒！知府大人说了，要是你不配合，就封了你的钱庄！”

“封钱庄？”苏半城放下茶盏，眼神陡然变得锐利，“捕头大人可知道，我汇通钱庄的分号遍布全国，每天的流水就有十几万两。你要是封了我的钱庄，太原城的商户百姓取不到银子，出了乱子，谁担得起责任？”

捕头愣了愣，他还真没考虑到这点。汇通钱庄在太原的根基太深，若是真封了，恐怕会引起民愤。他犹豫了片刻，道：“苏东家，我再给你三天时间，若是三天后你还不交账册，别怪我们不客气。”说完，带着衙役走了。

等人走后，老周匆匆从外面回来：“东家，我刚才在门口看到衙役的马车里坐着个生人，像是京城来的，怕是李鸿章派来的人盯着咱们呢。”

苏半城点点头，心里有了主意：“老周，你去准备些银两，明日一早，咱们去拜访太原知府。”

老周有些不解：“东家，知府明明是帮着王文韶的，咱们去拜访他，有用吗？”

“有用。”苏半城笑了笑，“知府虽然是王文韶的人，但他更看重自己的乌纱帽。咱们只要让他知道，若是咱们出了问题，他也讨不到好，他就不会再为难咱们。”

第二日一早，苏半城带着两千两银票，去了知府衙门。知府见了他，态度冷淡：“苏东家，你不在钱庄待着，来我这儿做什么？”

苏半城把银票放在桌上：“大人，我知道您是奉命行事。可那账册，我是真没有。倒是李鸿章派来的人，在太原城里四处打探，怕是不只是为了账册，更是为了您的位置。”

知府的眼神动了动，他早就知道李鸿章想把自己的人安插在太原，只是一直没找到机会。苏半城这话，正好说到了他的心坎里。

“苏东家，你这话是什么意思？”知府拿起银票，又放了回去，“我可是朝廷命官，岂会怕李鸿章的人？”

“大人自然不怕，可架不住有人在背后使绊子。”苏半城凑近了些，“我听说，李鸿章的人已经在查您去年修黄河堤坝的账目了，若是他们找到些把柄，在皇上面前参您一本，您的乌纱帽，怕是保不住了。”

知府的脸色变了，去年修堤坝的账目确实有些问题，若是被李鸿章的人查出来，后果不堪设想。他看着苏半城，语气缓和了些：“苏东家，你有什么话，不妨直说。”

“我只求大人别再派人来钱庄查账，给我些时间，我自然会解决账册的事。”苏半城顿了顿，“若是日后李鸿章的人找您麻烦，我也会帮您周旋。咱们都是太原城里的人，理应互相照应。”

知府沉吟片刻，点了点头：“好，我答应你，不再派人去查账。但你也要记住，别给我惹麻烦。”

从知府衙门出来，老周松了口气：“东家，还是您有办法，这下咱们总算能喘口气了。”

苏半城却没放松：“这只是暂时的，李鸿章不会就这么算了。老周，你现在就去平遥，把祖屋地砖下的竹简取出来，转移到汾河边的那处别院。那里偏僻，不容易被人发现。”

老周应下，刚要走，苏半城又道：“对了，让管家把祖屋的新砖换成旧砖，别留下任何痕迹。”

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接下来的几日，太原城果然平静了许多，既没有衙役来查账，也没有生人在钱庄附近转悠。苏半城知道，这是李鸿章在等机会，他肯定在暗中策划着什么。

这日傍晚，苏半城正在钱庄里对账，伙计突然跑进来：“东家，张家口分号的掌柜来了，说有急事找您。”

苏半城心里一惊，张家口分号的掌柜向来稳重，若是没有急事，绝不会亲自来太原。他连忙让伙计把掌柜请进来。

掌柜一进屋，就扑通一声跪了下来：“东家，不好了！分号的金库被人偷了，那卷竹简不见了！”

苏半城手里的算盘“啪”地掉在地上，珠子散了一地。他扶住桌沿，才勉强站稳：“你说什么？金库怎么会被人偷？护院呢？”

“护院都被人打晕了，金库的门是被人用特制的钥匙打开的，像是内鬼干的。”掌柜的声音带着哭腔，“我已经派人去追了，可到现在还没消息。东家，我对不起您，对不起苏家！”