可李掌柜却犯了难：“苏东家，我那日升昌在西安、兰州都有分号，要是掌柜们记混了地名简称怎么办？”

苏半城早有准备，从抽屉里拿出一叠牛角印：“每个分号我都新做了牛角印，印底刻着‘数字+地名’的暗记，掌柜们不用死记，对账时拓印比对就行。”他把牛角印分发给众人，“这印只有分号掌柜能管，每次用都得登记，丢了立刻报总号，咱们再重新刻新的。”

李掌柜接过牛角印，翻来覆去看了看，印底的“089西”（西安分号）刻得清晰，心里的石头落了地：“苏东家考虑得周全，我日升昌愿意用新密押。”

其他掌柜也纷纷点头。乔致庸把假票放在桌上：“既然大家都同意，那咱们就从今日起，所有分号都用新密押。这假票咱们留着，让各分号的伙计都看看，知道这假票是怎么仿的，以后也好提防。”

散会后，乔致庸拉着苏半城的手，往院里走。院里的老槐树刚落完叶子，光秃秃的枝桠指向天。“承宗，你这密押一升级，咱们票号的信誉就更牢了。”乔致庸叹了口气，“之前汇丰银行在上海抢生意，现在又出了假票，咱们晋商的路不好走啊。可只要咱们把根基扎稳了，不管是洋人，还是假票贩子，都别想动摇咱们。”

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苏半城望着远处的平遥城墙，点了点头：“乔叔，我知道。咱们晋商做了几百年生意，靠的就是‘信’字。这密押不仅是防假票，更是给百姓一个定心丸——让他们知道，把银子存在咱们这儿，安全。将来不管是在山西，还是在蒙古、陕西，只要有咱们的分号，百姓就敢把银子存进来。”

十日后，张家口分号的李满囤收到了新的牛角印和密押册子。他把伙计们都叫到柜台前，拿着新印拓了个“089张”的暗记：“以后不管是谁来兑票，都得先对这‘数字+地名’的暗记，对不上的，一律不许兑。”

陈三看着印底的暗记，心里踏实多了。前几日那个假票贩子，后来被护卫拦住，搜出他怀里还藏着三张没来得及用的假票，都是仿的其他票号的。现在有了新密押，就算再有人仿，也仿不了这“地名”暗记。

又过了半个月，上海分号的陈敬之送来信，说汇丰银行那边最近没什么动静，倒是有不少商户把银子从汇丰转了过来，说觉得晋商票号的密押制度靠谱，银子存着放心。

苏半城把信递给老周，老周看完，笑着说：“东家，您看，这新密押还真管用。不仅防了假票，还拉来了生意。”

苏半城拿起桌上的新密押册子，翻到“十月”那一页，上面写着“十月菊黄——010+地名”。他指尖在“菊黄”二字上轻轻敲了敲：“这只是开始。以后咱们还得盯着，看看这假票贩子还能想出什么招，咱们再接着防。只要咱们守着‘信’字，跟着变，晋商的路就能一直走下去。”

窗外的阳光透过窗棂，照在密押册子上，把“089张”“089太”的暗记照得清晰。老周看着苏半城的背影，突然觉得，这晋商的未来，就像这新密押一样，扎实，又有盼头。

再过几日，就是重阳节了。苏半城让人给各分号送了些菊花酒，附信让掌柜们多叮嘱伙计，仔细核对每一张汇票。他知道，这票号的生意，就像走在结冰的河面上，一步都不能错。可只要他们把每一步都走稳了，就算河面再滑，也能走到对岸。

夜里，苏半城坐在案前，对着新的密押册子，又加了一条规矩：每个月的初一，各分号都得把上个月的对账记录报给总号，总号再核对十二家票号的记录，要是有不对的地方，立刻查。他提笔在册子上写了个“信”字，笔锋有力，就像晋商几百年的根基，稳稳地扎在这片土地上。