“掌柜子，换个地方歇。”老河指了指东边，“那片沙丘不对劲。”

陈掌柜子皱了皱眉，掏出指南针看了看：“方向没错啊，咱们明天要往东南走，在这儿歇不耽误路程。再说这沙丘看着结实，哪会有问题？”

“不是方向的事。”老河摸了摸怀前的磁石，红绳硌着指节，“这石头刚才颤了，十年前在黑风口边上，它也这么颤过，后来沙丘就塌了。”

陈掌柜子笑了，把指南针塞回兜里：“老河，不是我说你，都什么年代了，还信这个？这西洋指南针是我托人从广州带的，走了三趟沙路了，从没出过错。那沙丘要是真有问题，指南针能指出来？”

周围的后生们也跟着笑，阿顺挠了挠头：“就是啊老河叔，您那石头说不定就是碰巧颤了，哪能当真？”

老河没再争。他知道，这些年轻人眼里，只有指南针上清晰的刻度，只有掌柜子嘴里的“西洋玩意儿”，没人会信一块没刻字的石头，更没人会信红绳上绕着的年月。他默默解开自己的驼绳，牵着老驼往东边走。老驼跟了他八年，通人性，走得慢，却踩得稳，每一步都避开松垮的沙子。

夜里果然起了风。风不大，却裹着细沙往帐篷缝里钻。老河躺在帐篷里，听着西边传来“沙沙”的响——不是风声，是沙子往下滑的声音。他摸出磁石，红绳在黑暗里泛着点微光，石面安安静静的，再没了震颤。

天快亮时，风停了。阿顺的惊叫把所有人吵醒：“不好了！掌柜子，西边的沙丘塌了！”

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老河跟着出去看，昨晚打算搭帐篷的地方，半截沙丘陷了下去，留下一个丈把宽的坑，沙粒还在往下滚。陈掌柜子站在坑边，脸色发白，手里的指南针攥得指节都红了。

“老河叔……”阿顺凑过来，声音里没了昨晚的随意，“您那石头……真能预警？”

老河摸了摸怀前的磁石，红绳被体温焐得软了些。“不是石头能预警，”他缓缓开口，“是走的路多了，石头记着咱们踩过的坑。就像人记事儿，记的次数多了，下次再碰到，就知道该绕着走。”

陈掌柜子走过来，看了看老河怀里的磁石，又看了看自己手里的指南针，忽然叹了口气：“老河，是我糊涂了。这西洋玩意儿认方向是准，可它认不得沙子底下的险啊。”