“没什么不合时宜的，”他拿起一本账册，指尖抚过那个“苏”字，“爷爷说过，规矩是死的，人是活的。洋纸好用，我们就用洋纸，但苏家的根，不能丢。”

正说着，账房外传来脚步声，是管绸缎庄的王掌柜来了。他手里拿着本账簿，进门就笑道：“明远，上月绸缎庄的账算好了，你过过目。”

王掌柜是跟着爷爷干了三十年的老人，看到八仙桌上的洋纸账册，眉头微微皱了下：“这是……换了新账册？”

“嗯，洋纸的，据说更方便。”苏明远把账册递给他看。

王掌柜翻到第一页，看到那个朱砂圆点和旁边的“苏”字，忽然停住了手，眼睛里慢慢泛起红意。“老掌柜他……”他哽咽了一下，“他总是想得这么周到。”

苏明远没说话。他知道王掌柜懂。当年王掌柜家里遭了难，是爷爷借给他本钱，让他在绸缎庄当伙计，后来又提拔他当掌柜。爷爷总说，做生意不光是为了赚钱，更是为了帮人。这些事，宣纸账册上记着，洋纸账册上，也该记着。

“对了明远，”王掌柜抹了把脸，从怀里掏出张纸条，“南边来的那个布商，说有批新式印花布，颜色鲜得很，问咱们要不要进货。我看了样品，确实不错，就是价钱比咱们 usual 进的土布贵三成。”

苏明远接过纸条，上面写着布的尺寸和价钱，字迹是钢笔写的，笔画硬朗。他想起爷爷在世时，进布总要亲自去仓库看样品，用手摸布料的厚薄，用鼻子闻染料的味道，说“货好不好，不光看价钱，更要看良心”。

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“样品在哪？”他问。

“在库房呢，我让伙计带来了。”王掌柜说着，朝门外喊了一声，“把那匹花布拿进来。”

很快，伙计捧着一匹蓝底白花的布进来，展开在八仙桌上。布面光滑，花色是时下时兴的牡丹，确实比自家卖的土布鲜亮。苏明远伸手摸了摸，布料却比土布薄了些。

“这染料闻着有点冲。”王掌柜在一旁说，“怕是用了洋染料，不如咱们用的植物染料稳妥。”

苏明远凑近闻了闻，果然有股刺鼻的味道。他想起小时候跟着爷爷去染坊，看到染匠们用栀子、茜草、靛蓝这些植物煮出染料，染出的布带着草木的清香，洗多少次都不会掉色。爷爷说，做生意不能只图眼前利，坏了名声，再多的钱也补不回来。

“这布咱们不要。”苏明远把纸条放回桌上，“告诉那布商，要是有好的土布，咱们照常进货。”

王掌柜点点头：“我就知道你会这么说。老掌柜要是在，也肯定不答应。”