“谁知道呢。”汉子冷笑一声，“许是夜里点油灯不小心，许是……招了不干净的东西。”他说着往雾里瞥了一眼，像是怕有什么东西在雾里听着。

老周还想再问，苏明远却拉了他一把。他注意到汉子脚边的竹篓，篓子里装着些茶青，叶片边缘发褐，显然是没及时摊晾，废了。可这季节的茶青金贵得很，哪能这么糟蹋？

“老哥也是茶农？”苏明远指着竹篓问。

汉子手顿了顿，把树枝往火里一扔：“不是。帮人看山的。”

“看山？”苏明远目光扫过茅草屋的门，门轴上积着厚灰，不像有人常住的样子，“这屋……”

“王老汉的屋烧了，我临时在这儿歇脚。”汉子站起身，拍了拍裤子上的灰，“你们要是找地方歇脚，往前再走二里，有新搭的棚子。不过我劝你们，这雾没散之前，最好别乱走。”

话音刚落，雾里忽然传来一阵细碎的脚步声，像是有人踩着落叶在跑。小栓吓得往老周身后缩了缩，疤脸汉子却猛地转头，厉声喝问：“谁？！”

雾里钻出个半大孩子，也就十三四岁，赤着脚，裤腿卷到膝盖，沾着泥。他看到苏明远一行，愣了愣，随即扑向疤脸汉子，声音发颤：“李叔！不好了！张家坳的茶苗……又被人挖了！”

疤脸汉子脸色骤变，抓起火塘边的柴刀就往雾里冲。那孩子跟在后面，跑过苏明远身边时，被老周一把拉住：“啥人挖茶苗？”

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孩子急得满脸通红：“不知道！这半个月都这样！先是李家坡的老茶树被砍了枝，然后是陈家坞的茶籽被偷，昨天……昨天发现有人往茶水里撒东西，今天一早，张家坳的春苗就少了一大片！”

苏明远心里咯噔一下。他这次来茶山，一是收春茶，二是查账。去年冬天账房报上来的茶价就不对劲，比往年低了两成，说是茶农欠收。可他派人来看过，茶山明明长势很好。当时他就觉得蹊跷，现在听这孩子一说，更觉不对。

“老周，”他沉声道，“把家伙带上，跟上去看看。”

老周有些犹豫：“东家，这雾……”

“雾里才藏着事。”苏明远摸了摸怀表，父亲的话又在耳边响起来——“做茶生意，靠的是茶好，更是人心正。人心歪了，茶再好也卖不出价。”

跟着那两人往张家坳走，雾似乎更浓了，连脚下的路都看不清。苏明远走得仔细，忽然踢到个东西，弯腰捡起来，是个布包，里面装着些白色粉末，闻着有点涩。

“这是啥？”小栓凑过来问。

“石灰。”苏明远捏了点粉末在指间搓了搓，“撒在茶根上，能烧坏根系。”

老周倒吸一口凉气：“这是有人故意毁茶山？”

说话间，前面传来吵嚷声。拨开雾气一看，张家坳的茶园里已经聚了七八个人，都是茶农打扮，手里拿着锄头扁担，围着几个外乡人。那几个外乡人背着褡裢，为首的是个戴瓜皮帽的瘦子，正梗着脖子喊：“你们凭啥拦着？我们是来收茶的！”

“收茶？”一个满脸皱纹的老汉气得手抖，“我看你们是来毁茶的！我家苗就是你们挖的！”

“胡说八道！”瘦子往地上啐了一口，“我们是‘裕丰号’的，大老远从城里来，你们敢拦？耽误了收茶，你们赔得起？”