他从袖里拿出算盘，轻轻拨了一下。“噼啪”一声，清脆得像晨光里的第一声鸟鸣。那道旧裂痕在阳光下看得格外清楚，像一道伤疤，也像一道勋章。

五、尾声

三日后，太原府的晋商大会上，苏敬之坐在乔家二公子旁边。堂下黑压压的全是人，太谷曹家的人坐在对面，眼神里带着审视。

“苏东家能来，真是给面子。”乔二公子递过一杯茶，茶香袅袅，“听说你把绸缎当了？”

苏敬之笑了笑，端起茶杯：“小本生意，周转不开。”他喝了口茶，忽然觉得这味道很熟悉，像极了小时候爹泡的祁门红茶。

“那银行的事，”乔二公子凑近他，声音压得很低，“你看可行？”

苏敬之望向堂外，阳光正好，照在院子里的石榴树上，新叶绿得发亮。他想起自家后院的那棵石榴树，去年结了不少果子，酸甜可口。

“可行。”他放下茶杯，声音不大，却很清楚，“但得立个规矩，本金不够的，也能入股，哪怕只出一两银子。”

乔二公子愣了愣，随即笑了：“苏东家还是老样子，总想着别人。”

苏敬之没说话，只是摸了摸袖里的铜秤。他知道，这杆秤不仅能称茶叶和绸缎，还能称出人心。

散会时，太谷曹家的大掌柜走过来，拱了拱手：“苏东家，有空去太谷坐坐？我那儿有新收的老陈醋。”

苏敬之回礼：“好，等新茶上市，我给您捎点祁门的。”

走出会馆时，夕阳正红，把半边天染成了绸缎的颜色。他忽然听见一阵驼铃声，抬头看见秦驼商的驼队从街角拐过来，头驼上挂着个新铃铛，在暮色里闪着光。

“苏东家，回半城吗？”秦驼商笑着问。

苏敬之望着远处的城门，那里有他的绸缎庄，他的茶叶铺，还有那间临河的账房，账房里的算盘还等着他回去拨响。

“回。”他说，脚步轻快，像卸下了千斤重担。

暮色里，他的影子被拉得很长，像一条通往远方的商路，路上有驼铃，有算盘声，还有烟火里的传承。