苏半城拧开一个陶罐，倒出的却是成色极佳的鸦片膏。他捏起一块蜡封，发现内侧刻着奇怪的符号："这是谭宗浚的私印。"

与此同时，巡抚衙门后宅。谭宗浚屏退左右，从书柜暗格里取出一本《希古堂文集》。翻开第三十三页，夹着的半张当票映入眼帘——正是二十年前他在太原当知县时典出的田契。

"老爷，苏半城的人在粮仓发现了鸦片。"老周匆匆来报，"还有，胡掌柜今早被发现死在染坊，喉咙被割断了。"

谭宗浚手抖得几乎握不住书，目光落在书脊处的朱砂点上。那是他与山西票号"协同庆"约定的暗号，每三页一个点，连起来竟是"戌时三刻，晋祠圣母殿"。

第三幕·暗斗

申时，布政使司。苏半城盯着案头的军粮底账，发现近三年来太原粮仓的漕粮损耗率高达三成。更蹊跷的是，所有损耗记录都由谭宗浚亲自批注，且用的是只有布政使才能使用的朱砂笔。

"大人，谭宗浚的管家老周出城了。"捕快递来一张纸条，"这是城门吏记下的去向：晋祠。"

苏半城猛地起身，袍角扫落了案头的砚台。那砚台滚到地上，露出底部刻着的"谭氏家藏"四字——正是谭宗浚父亲的遗物。

酉时，晋祠圣母殿。谭宗浚扶着廊柱喘息，身后跟着两个蒙面人。殿内烛火摇曳，圣母像的眼睛在光影中仿佛转动着。

"货带来了吗？"为首的蒙面人开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，"你答应的五十万两，我们已经等了三个月。"

谭宗浚从袖中取出一个锦盒："这是山西盐引的密押，凭这个可以提走河东盐场三成的官盐。"

话音未落，殿外突然传来瓦片碎裂声。谭宗浚惊觉不妙，刚要转身，一柄钢刀已经架在他脖子上。

"谭大人，别来无恙。"苏半城的声音从阴影中传来，"二十年前你在太原当知县时，用同样的手段吞了赈灾粮，如今又想故技重施？"