突然，老将宋景休推开人群，他左臂的伤口还在渗血，声音沙哑却坚定："将军，与其坐以待毙，不如拼死一搏！末将愿为先锋！"

陈庆之赞许地点头，剑尖在地上划出一道深深的痕迹："说得好！我们不能在平原上与敌骑交锋，唯一的生路——"他剑指金墉城高耸的城墙，"就是攻下这座城！"

士兵们的呼吸变得粗重，眼神渐渐燃起战意。

"今日大家养足精神，明日攻城，我亲自为诸位击鼓助威！"陈庆之的声音铿锵有力，在暮色中回荡，"要死，也要死在冲锋的路上！要活，就要踩着敌人的尸体活！"

"誓死追随将军！"宋景休第一个单膝跪地。

"誓死追随将军！"声浪如潮，惊起林间栖鸟。

当夜，陈庆之的军帐中烛火通明。他仔细擦拭着跟随多年的佩剑，剑身上的每一道划痕都记载着一场恶战。参军轻手轻脚地进来，欲言又止。

"有话就说。"陈庆之头也不抬。

"将军，"参军崔孝芬忧心忡忡地说，"贺拔胜守城有方，强攻恐怕...伤亡会很大。"

"我知道。"陈庆之打断他，手指抚过剑锋，"但这是唯一的生机。"他抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，"传令下去，准备火把、云梯，明日拂晓攻城。告诉将士们，城破之后，我亲自为他们斟庆功酒！"

黎明前的金墉城外，薄雾如纱，笼罩着肃杀的战场。陈庆之站在阵前，白袍在晨风中猎猎作响，他深吸一口带着露水气息的空气，缓缓举起鼓槌。

"咚！"第一声战鼓如惊雷炸响，震得梁军将士浑身一颤。

"咚！咚！"鼓声渐急，陈庆之的双臂肌肉虬结，青筋暴起。他目光如炬，死死盯着城墙上的每一个垛口。

宋景休紧了紧腰间束带，回头对身后的死士们咧嘴一笑："弟兄们，今天要么吃肉，要么吃土！"死士们发出低沉的吼声，眼中燃烧着战意。

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鱼天愍默默擦拭着长刀，突然开口："老宋，比比谁先登城？"

"赌什么？"宋景休挑眉。

"输的人请一个月酒！"

"成交！"

随着陈庆之的鼓声愈发急促，两支敢死队如离弦之箭冲向城墙。城上顿时箭如飞蝗，一个年轻士兵被射中胸口，踉跄着倒下，被后面的同伴毫不犹豫地跨过。

"将军！"亲兵看着陈庆之被汗水浸透的后背，心疼地喊道："您的胳膊..."

陈庆之充耳不闻，鼓点越发狂暴。他的虎口已经震裂，鲜血染红了鼓槌，却仍不停歇。每一记重鼓都像砸在将士们心上，激得他们血脉贲张。

突然，城头爆发出一阵欢呼。只见宋景休如猿猴般攀上云梯，在箭雨中腾挪闪转，终于一个鹞子翻身跃上城垛！他左臂中箭，却浑不在意，右手大刀舞得虎虎生风，硬是为后续部队杀出一片立足之地。