他略一沉吟，便顺势起身，拱手郑重道：“若曲江公信得过霸先，霸先愿毛遂自荐，亲自护送萧公灵柩返回建康！必保灵柩万无一失，以全萧公身后哀荣，亦不负曲江公所托！”

萧勃见他如此“上道”，心中大喜过望，几乎要笑出声来，脸上却堆满假惺惺的感激与关切：“陈督护高义！勃感激不尽！有陈督护亲自护送，萧公在天之灵必感欣慰！”

他顿了顿，故作体贴地补充道，“陈督护，此去千里，岭南至建康，路途绝非坦途。为保万全，请将您的本部兵马尽数带上吧！广州防务，自有勃来筹措，陈公无需挂念！”

他这话看似体贴，实则是想将陈霸先的嫡系力量一并“请”出广州，彻底清除其影响力。

陈霸先面色平静，仿佛浑然不觉其中的算计，再次拱手，语气甚至带着一丝“感激”：“曲江公考虑周详，安排妥当，霸先拜谢！理当如此！”

萧勃心满意足，笑着拱拱手，借口州务繁忙，志得意满地离开了。

一直侍立在陈霸先身后的周铁虎，见萧勃走远，立刻撇了撇嘴，愤愤不平地低声道：“主公！这萧勃分明是鸠占鹊巢，过河拆桥！看您威望高，就要把您这‘主人’赶走！真是小人行径！”

陈霸先缓缓坐下，给自己斟了一杯酒，摇了摇头，目光深邃：“铁虎，不可妄加揣测上官。萧公生前待我恩重如山，护送他灵柩回归故土，入土为安，乃我心中所愿！即便萧刺史不提，待州事稍定，我也会主动请行。此非权谋，乃是本心。”

周铁虎叹了口气，嘟囔道：“主公您就是太仗义，太重感情了！处处为别人着想，自己总是吃亏……”

陈霸先闻言，不禁莞尔，伸手拍了拍周铁虎结实的肩膀，语气带着一种看透世情的淡然与自信：“铁虎啊，你要记住，有的时候，吃亏……未必不是一种福气。眼光，要放长远些。”

周铁虎似懂非懂。他哪里知道，他这位主公，乃是身负枭雄之姿的豪杰，岂会真的如此简单，任人摆布？

陈霸先在岭南经营多年，根基岂止眼前这三千兵马？他的旧部、亲信遍布岭南各州，如部将陈法念便在新州担任刺史，与广州唇齿相依。萧勃若真敢在他离开后有何异动，企图彻底抹去他的影响力，陈霸先只需一道密令，翻手之间便能调动力量，让萧勃这刺史之位坐得名存实亡，甚至将其取而代之也非难事。他之所以爽快离开，既是顺应本心，送恩主最后一程，也是暂避锋芒，静观时变的一种策略，更是对自身实力和后方安排的绝对自信。

然而，无论是深谋远虑的陈霸先，还是志得意满的萧勃，此刻都未能预料到，陈霸先这一趟看似寻常的扶灵北上，将不再是简单的尽忠尽义之行。

命运的齿轮已然开始转动，这趟旅程，将如同一股不可抗拒的洪流，将他推向一个更加波澜壮阔的历史舞台，彻底改变他的一生，也将在未来，深刻地改变整个南国的命运。

建康城的繁华与暗流，正在前方等待着他。