萧衍缓缓睁眼，目光中带着几分不悦："纲儿，你可知'舍得'二字真谛？舍小而得大，舍末而求本。那些士卒就如枝叶，舍了还可再长；而大将如树干，不可轻舍。"

"可是父皇..."萧纲还想争辩。

"不必多言。"萧衍打断他，"朕近日读《般若经》，颇有心得。世间万物皆是虚妄，得失何必挂怀？你且说第三个条件。"

萧纲心中冰凉，终于明白刘璟为何能将父皇的心思算得如此精准。他强压失望，继续禀报："刘璟要求两国通商，同时不许我朝水师在汉水巡视，否则视同宣战。"

出乎意料的是，萧衍立刻点头："可。通商互利，有何不可？汉水巡防之事，既然刘璟在意，那就让给他们吧。"

萧纲简直不敢相信自己的耳朵。汉水是长江屏障，放弃汉水巡防等于敞开建康大门！

但不等他反驳，萧衍已经起身拍拍他的肩膀："做得不错，朕果然没有选错太子。"他从腕上取下一串佛珠，"这是朕开过光的，你好好保存，可逢凶化吉。"

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同泰寺外，太子洗马徐陵早已等候多时。见萧纲出来，急忙迎上："殿下，如何？"

萧纲苦笑一声，将谈判结果一一告知。说到萧衍只愿赎回皇室成员和大将时，徐陵的脸色已经变得铁青。当听到萧衍轻易答应通商和汉水通航条件时，徐陵终于忍不住长叹一声。

"徐洗马为何叹息？"萧纲问，虽然他心里明白答案。

徐陵摇头："殿下，刘璟这一招狠毒啊！允许通商却不许水师巡视，这意味着汉军商船可以自由出入汉水，窥探我朝虚实。这哪里是和约，分明是缓兵之计！"

他压低声音："更可怕的是，若只赎回皇室和大将，放任普通将士不管，将来谁还愿为我朝卖命？陛下这是...这是自毁长城啊！"

萧纲默然。他何尝不知这些道理？但面对沉迷佛法的父皇，他又能如何？

"还有，"徐陵继续道，"陛下可知今日之后市井会流传什么谣言？会说'皇帝菩萨心，不管百姓苦；宁可修金身，不肯赎士卒'。长此以往，民心尽失啊！"

萧纲握紧手中的佛珠，檀木的棱角硌得他手心生疼。他望着同泰寺巍峨的殿宇，忽然觉得那不像佛寺，更像一座巨大的牢笼——将他的父皇，也将整个大梁王朝困在其中。

"先回东宫吧。"许久，萧纲才开口，"从长计议。"

徐陵欲言又止，最终化作一声叹息。

而在寺庙深处，萧衍正跪在佛像前，虔诚祈祷："愿佛祖保佑大梁国泰民安..."

他完全不知道，自己刚刚做出了怎样灾难性的决定。