陈望之点点头，伸手碰了碰鼎壁。夜里的铜鼎凉了些，但指尖仍能感觉到一种温润，不是金属的冷硬，倒像是晒过太阳的石头，还留着余温。他忽然想起儿子画的奥特曼，忍不住笑了——两千多年前的人，在铸造这鼎时，会不会也想着，要给后世留下点什么？是对祖先的敬畏，还是对子孙的期盼？

第二天一早，顺丰的包裹到了。陈望之在遮阳棚里拆箱，芥菜的咸香扑面而来，藿香正气水的标签上，母亲还用红笔写了“每日一支”。他拿了瓶揣进兜里，刚要去鼎那边，就看见小周跑过来，脸色发白：“陈教授，鼎……鼎好像有点问题。”

他心里一紧，快步走到恒温棚。只见铜鼎的裂缝处，渗出了一点淡绿色的液体，像是锈迹溶解后的样子。保护组的人正围着鼎讨论，脸色都很凝重。

“是应力腐蚀，”组长李工指着裂缝，“可能是因为现场温度变化太快，加上鼎本身有老伤，导致锈层下的金属发生了化学反应。”

陈望之蹲下来，看着那点绿色液体，心沉了下去。这尊鼎已经很脆弱了，要是再发生腐蚀，之前的努力可能就白费了。他摸出手机，想给林曼打个电话，却又放下了——不能让她担心。

“先降低棚内湿度，用缓蚀剂处理裂缝，”他深吸一口气，“老郑，你联系省博的实验室，看看能不能尽快安排无损检测，我要知道鼎内部的腐蚀情况。小周，你整理一下这几天的监测数据，尤其是温度变化曲线。”

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所有人都动了起来，遮阳棚里只剩下仪器的嗡鸣声。陈望之守在鼎边，时不时用棉签蘸取一点缓蚀剂，小心翼翼涂抹在裂缝处。阳光透过棚顶的透明膜照下来，落在鼎身上，绿锈泛着微光，竟像是活了过来。

中午吃饭时，他随便扒了几口盒饭，就又回到棚里。李工递过来一瓶水：“陈教授，你歇会儿吧，我们盯着呢。你从早上到现在，一口水都没喝。”

“没事。”陈望之接过水，却没拧开，目光落在鼎内壁的铭文上。“伯作宝”三个字，像是在跟他对话。他想起导师说过的话：“文物是有生命的，你得懂它，才能保护它。”

傍晚时，省博的实验室传来消息，无损检测显示鼎内部的腐蚀并不严重，只要控制好温湿度，再用专业的保护剂处理，就能稳定下来。陈望之松了口气，靠在棚柱上，才觉得后背已经被汗湿透了。