“曹操意图以战压吕布，今战而不胜，我宛便是最前线！”

李堪劝道：“将军欲投布乎？”

张绣摇头：“不投，亦不隔。”

他亲遣胡车儿携书一封：

“宛可为雍丘之后援，愿与澜台通道互市，但不纳军。”

这是一次“中立试投”，吕尘阅信后一笑：“张绣虽犹疑，却已侧身归我阵。”

诸葛亮请令设“信策四局”，以定陶为中枢，开东西南北四路信使，分别联通：

东：江东鲁肃、吕范；

西：张绣、关中马腾；

北：冀地旧族，打通文士南归之路；

南：探通江陵、零陵、桂阳几郡，预设后备制地。

庞统负责“对话局”，提出核心政论三句：

“曹氏久执汉命，不问民治；澜台虽非王府，胜在可理人心。”