“共生2号”的暗物质引擎发出低沉的嗡鸣，那声音并非来自单一振源，而是由遍布引擎舱的数千个暗物质反应室共同谐振而成，如同宇宙深处传来的低频脉动，顺着船体结构蔓延，在驾驶舱内形成轻微的共振。跨越宇宙壁垒时产生的时空扭曲渐渐平复，原本被拉扯成漩涡状的星光重新舒展，舷窗外的光影从扭曲的彩虹色渐变回正常的星辰分布，唯有引擎余波激起的淡紫色能量涟漪，还在黑暗中缓缓消散。
叶云天睁开眼，指尖无意识地摩挲着驾驶舱扶手内侧的星纹凹槽——那是林月瞳亲手雕刻的M27星球图腾，此刻正随着引擎的余温泛着微弱的暖光。舷窗外的景象瞬间攫住了他的视线——β-12宇宙的岩穴星，一颗被铅灰色外壳严密包裹的星球，那层外壳并非自然形成的岩层，而是亿万年来重金属沉积与工业污染凝结的复合结构，表面布满了蛛网状的裂痕，裂痕深处偶尔会透出暗红色的地质活动微光，如同这颗星球残存的脉搏。
地表没有任何植被的痕迹，只有连绵起伏的黑色矿渣山，这些矿渣山并非杂乱堆积，而是呈现出规则的层理结构，显然是远古工业开采后遗留的产物。矿渣的主要成分是铁、铅、镉的氧化物，在恒星微弱的橘红色光芒下泛着冰冷的金属光泽，有的区域因重金属结晶化，还会反射出刺眼的银灰色光斑。整个星球死寂一片，没有风的流动，没有云的遮蔽，甚至连宇宙射线穿过大气层时，都只能留下无声的轨迹，看不到一丝生命气息。
“总指挥，岩穴星地表重金属浓度检测完成。”领航员的声音带着难以掩饰的震惊，指尖在全息控制面板上快速滑动，调出三维检测图谱，“铅浓度2300毫克/千克、镉浓度890毫克/千克、汞浓度120毫克/千克，总含量超出联盟安全标准100倍。土壤pH值2.3，呈强酸性，土壤颗粒中还检测出微量的放射性同位素铀-238，完全不具备种植条件。”
林月斌推了推鼻梁上的环境监测仪，镜架两侧的传感器正实时扫描周围环境，屏幕上跳动的红色数据让他眉头紧锁：“地表生态已经彻底崩溃了。这么高浓度的重金属，不仅植物无法存活，连岩石都被酸性物质腐蚀得千疮百孔。你看舷窗外那些矿渣山的边缘，全是蜂窝状的侵蚀痕迹，那是硫酸雨长期冲刷的结果，而硫酸雨的形成，正是因为大气中硫化物与重金属粉尘的化学反应。”
叶云天早已料到这般景象，却仍被眼前的荒芜刺痛。他启动驾驶舱的高倍观测仪，镜头拉近，矿渣山的细节清晰呈现：黑色的矿渣颗粒大小不一，大的如同房屋，小的细如沙尘，颗粒表面覆盖着一层暗绿色的氧化膜，那是重金属与大气长期反应的产物，散发着微弱的毒性。“岩穴星的人类文明应该转入地下了，”他收回目光，语气沉稳，“启动地下生命信号探测，频率调至超低频，穿透深度设置为2000米。”
探测器启动后，发出的超低频能量波如同无形的触手，穿透厚重的岩层与矿渣层，向星球内部延伸。屏幕上起初一片空白，只有代表探测范围的蓝色光圈在缓慢扩大，几分钟后，当光圈覆盖北半球时，密集的微弱信号点突然亮起，如同黑暗中散落的萤火，集中在地下1200米处的一片岩层区域。“找到了，”领航员的声音透着一丝欣慰，“地下1200米处有大规模溶洞群，生命信号密集，初步探测约有3000个信号源，推测是岩穴星人的聚居地。信号强度较弱，说明生命体征普遍偏低。”
“共生2号”缓缓降落在一片相对平坦的矿渣平原上，这片平原是远古火山喷发后形成的熔岩台地，后来被矿渣覆盖，表面没有明显的凸起，适合飞船停靠。舱门打开的瞬间，一股混杂着金属锈蚀味、硫磺味与酸性气体的热风扑面而来，呛得人喉咙发紧，即使隔着驾驶舱的过滤系统，仍能闻到那股刺鼻的气味。叶云天一行人穿上防重金属渗透的特制防护服，这种防护服由M27的暗物质合金纤维与碳纳米管编织而成，表面覆盖着一层透明的防护膜，能有效阻隔重金属离子、酸性物质与放射性射线的渗透，头盔内还配备了独立的供氧系统与空气过滤装置，确保呼吸安全。
踏上岩穴星地表的那一刻，鞋底传来松软中带着坚硬的触感，脚下的矿渣松软易碎，每走一步都能留下深深的脚印，抬脚时还会扬起细小的黑色粉尘，这些粉尘中富含重金属颗粒，落地后很快又与其他矿渣融为一体。鞋底的传感器实时传来数据，红色的警示灯在头盔的显示面板上闪烁：“地表重金属浓度持续超标，辐射值中等（0.3毫西弗/小时），不适合长时间暴露，建议单次停留不超过2小时。”
按照探测到的坐标，团队在矿渣平原上跋涉了约三公里，终于找到了一处隐蔽的溶洞入口。入口位于一座低矮的矿渣山脚下，被厚重的合金门封锁，合金门的材质是岩穴星本土的钛铬合金，表面布满了划痕与锈蚀痕迹，显然已经使用了数百年。门上刻着岩穴星人的象形文字，笔画粗糙有力，如同用尖锐的矿石直接刻上去的，文字排列成环形，透着警惕与防御的意味——林月斌通过实时翻译系统解读后，发现内容是“禁地之门，外敌勿入”。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
林月斌拿出联盟通用的星际通讯器，按下顶端的按钮，通讯器发出柔和的蓝绿色能量波动，这种波动频率与宇宙中大多数文明的友好信号频率一致，是跨宇宙救援联盟制定的通用联络信号，既不会对生命体造成伤害，又能穿透岩层传递信息。“能量波动强度已调至最低，不会引起对方恐慌，”林月斌看着通讯器上的数值说道，“信号覆盖范围约100米，地下溶洞内的生命体应该能接收到。”
片刻后，合金门内侧传来轻微的机械转动声，随后，厚重的合金门缓缓打开一条缝隙，缝隙中透出微弱的蓝绿色光芒，与通讯器的能量波动颜色一致。一个身材瘦小的岩穴星人探出头来，他的皮肤呈苍白的灰蓝色，如同长期不见阳光的深海生物，皮肤表面有细密的鳞片状纹理，能分泌出一层薄薄的黏液，这是岩穴星人为了适应地下潮湿环境进化出的特征。他的头发稀疏枯黄，如同干枯的草叶，贴在头皮上，眼睛却异常大，占据了脸部的三分之一，瞳孔呈椭圆形，颜色是深邃的墨蓝色，透着惊恐与好奇，眼周的皮肤因长期缺乏光照而显得松弛，布满了细小的皱纹。
他的身高不足一米六，身形佝偻，肩膀微微耸起，看起来像个年迈的老者，但根据头盔显示面板上的生命信号检测数据，他实际年龄只有三十岁左右——岩穴星人的衰老速度比M27人快了近一倍。他身上穿着用地下菌类纤维编织的简陋衣物，颜色是暗褐色，质地粗糙，上面打着好几块补丁，衣物的边缘已经磨损，露出里面同样灰蓝色的皮肤。
“我们是跨宇宙环境能源保护联盟的救援团队，来自M27星球，前来协助你们改善生存环境。”叶云天通过头盔内置的实时翻译功能说道，语气尽量温和，同时抬手示意身后的团队成员不要靠近，避免引起对方的警惕，“我们没有恶意，带来了净化水源、改良土壤的技术，还有能让孩子们健康成长的药物。”
那岩穴星人犹豫了片刻，眼神在叶云天一行人身上来回扫视，目光停留在他们的防护服上，显然对这种陌生的装备充满好奇。他转身对着溶洞内喊了几句，声音尖锐而短促，如同鸟类的鸣叫，这是岩穴星人的原生语言，充满了高频振动。很快，更多的岩穴星人围了过来，他们大多面色苍白，身形瘦弱，男性普遍在一米六左右，女性更矮，只有一米五上下。人群中儿童的比例很高，约占三分之一，但很多孩子都显得异常安静，眼神呆滞，坐在地上一动不动，少数几个站立的孩子，身高明显低于同龄人的正常水平，四肢显得格外纤细，如同营养不良的幼苗。
一位头发花白、额头布满深刻皱纹的岩穴星人走了出来，他的皮肤比其他人更显松弛，灰蓝色中透着一丝蜡黄，眼角的皱纹如同沟壑般纵横交错，双手拄着一根用黑色矿石打磨而成的拐杖，拐杖顶端雕刻着类似太阳的图案——那是岩穴星人对光明的向往。他是这里的族长卡隆，也是溶洞群中年龄最大的岩穴星人，已经62岁，远超岩穴星45岁的平均寿命，是族人眼中的“寿星”。
卡隆的声音沙哑干涩，带着长期缺氧的虚弱感，每说一句话都要停顿片刻，仿佛耗尽了全身的力气：“远方的客人，欢迎你们……但我们的家园已经没有拯救的希望了。”他抬起拐杖，指向溶洞外的方向，“地表的重金属污染了一切，空气、雨水、土壤……我们的祖先尝试过治理，却一次次失败，只能躲在地下苟延残喘。现在，连地下的水源和土壤也被污染了，我们快要活不下去了。”
叶云天跟着卡隆走进溶洞，入口后的通道狭窄曲折，宽度仅能容纳两人并排通过，两侧的岩壁湿漉漉的，不断有细小的水滴渗出，滴落在地面的岩石上，发出“滴答滴答”的声响。岩壁上镶嵌着成片的发光菌类，这种菌类是岩穴星人唯一的天然光源，呈半透明的凝胶状，散发着微弱的蓝绿色光芒，光芒范围有限，只能照亮通道前方几米的距离，让整个通道显得幽深而神秘。林月斌用环境监测仪扫描了一下这种菌类，低声对叶云天说道：“这是‘幽光菌’，能在无氧、无光的环境中生存，通过分解岩石中的矿物质获取能量，发光是其代谢过程的副产品，没有毒性，反而能吸收少量重金属离子，算是岩穴星少有的有益生物。”
通道尽头是一片巨大的地下溶洞，面积足有三个足球场大小，顶部高约五十米，钟乳石与石笋交错生长，形成奇特的景观，部分钟乳石上也附着着幽光菌，让整个溶洞笼罩在柔和的蓝绿色光晕中。溶洞中央搭建着密密麻麻的简易居所，这些居所大多是用岩石堆砌而成，屋顶覆盖着幽光菌的菌丝，能起到保温和照明的作用，居所之间的通道狭窄，地面铺着平整的石板，是岩穴星人用简单的工具打磨而成。
居所周围是几个小型的地下生态舱，生态舱由透明的高分子材料制成，这种材料是岩穴星人能制造的最先进的防护材料，能隔绝部分重金属离子，但效果有限。生态舱内种植着少量叶片发黄的农作物，这种农作物是岩穴星人的主要食物来源，名叫“岩禾”，茎秆粗壮，叶片呈暗绿色，但此刻大部分叶片都带着淡淡的黑斑，边缘卷曲枯萎，长势极差，部分植株甚至没有结出果实，显然受到了重金属的严重影响。
小主，
“这是我们最后的生存空间。”卡隆指着生态舱，语气沉重，“地下溶洞的水源原本是干净的，来自深层地下水脉，富含矿物质。但近年来，地表的重金属通过岩石缝隙渗透进来，水源也被污染了。我们尝试用岩石过滤水源，却只能去除泥沙，无法阻挡重金属离子。我们也尝试种植粮食，可土壤里的重金属让植物无法正常生长，根系无法吸收养分，叶片会逐渐枯萎，即使收获了少量粮食，也带着毒素，吃了只会加速器官衰竭。”
叶云天走到生态舱旁，舱壁上有一层薄薄的污垢，用手指触摸，能感受到粗糙的颗粒感——那是附着在表面的重金属粉尘。林月斌立刻拿出土壤采样器，这是一款便携式的多功能采样设备，顶端是钨钢钻头，能轻松穿透岩石与土壤。他将采样器的钻头插入舱内的土壤中，按下启动按钮，钻头高速旋转，很快取出了一份圆柱形的土壤样本，样本呈深褐色，质地坚硬，散发着淡淡的土腥味，其中还夹杂着一丝金属气味。
采样器的屏幕瞬间亮起红灯，数据如同流水般滚动：“土壤重金属浓度超标87倍，其中镉含量560毫克/千克，超出联盟安全标准93倍，铅含量1800毫克/千克，超出85倍，汞含量98毫克/千克，超出78倍，不适宜农作物生长。土壤有机质含量仅0.3%，缺乏植物生长所需的氮、磷、钾等元素。”
他又拿出水质检测仪，将检测探头接入生态舱旁的一根透明管道——这是地下水源的输送管道，管道内的水呈淡黄色，看起来有些浑浊。检测仪启动后，屏幕上的数值快速跳动，最终定格在红色区域：“水源中铅含量超标53倍，镉含量超标41倍，汞含量超标37倍，pH值4.2，呈弱酸性，长期饮用会导致神经系统损伤、肝肾功能衰竭，儿童饮用后还会影响智力发育与骨骼生长。”
“这就是我们的命运。”卡隆叹了口气，浑浊的眼睛里闪过一丝绝望，“我们的平均寿命只有45岁，男人大多活不过40岁，女人稍微长一点，但也很难超过50岁。很多人不到四十岁就会因器官衰竭去世，死亡前会遭受剧烈的疼痛，我们没有有效的药物，只能眼睁睁看着他们痛苦离去。孩子们更可怜，长期缺乏光照和营养，还有重金属的侵害，大多发育迟缓，智力也受到影响，很多孩子活不到成年就夭折了。”
叶云天的目光落在不远处的一群孩子身上。他们围坐在一片长势稍好的幽光菌旁，手里拿着用黑色矿石打磨而成的粗糙玩具，却很少打闹，甚至很少说话，只是呆呆地坐着，眼神空洞。其中一个小男孩想要站起来奔跑，他双腿微微用力，却因为腿部力量不足而踉跄了一下，重重地摔倒在地，瘦弱的胳膊磕在石板上，立刻泛起了青紫色的瘀伤。他没有哭，只是默默地爬起来，拍了拍身上的灰尘，又坐回了原地。