翌日清晨，卯时未至，昨夜得知消息的秦王，已马不停蹄地入宫。

他径直闯入长乐宫中之时，皇后刚刚更衣梳妆完毕。

“母后……”

“此事莫要再提，就此作罢！”

秦王刚一开口，已知其来意的皇后便无奈出言，硬生生将其打断了。

“怀锦，近日陛下龙体欠安，心情本就不悦，已接连处死几名宫人。”

皇后轻叹一声，又道：“甚至连四岁的七皇子，也因言语不当，而遭陛下当众训斥。”

“虽说东境战事大捷，但陛下本就不满意棠棠，恐会拿此大做文章。”

除非现在有办法令陛下，迅速恢复龙精虎猛，否则只会龙颜大怒……

“那棠棠要平白受此委屈吗？”秦王颓然落座，闷声低语一句。

“委屈？”皇后微微垂眸，凝视着飘浮于茶水上的翠绿茶叶。

“既入皇家……何人不会委屈？能勉强保住性命，已是万般辛苦……”她低声呢喃细语。

太后手段强硬，然入宫整整八年才诞下一女，只得无奈收养一个白眼狼。

她贵为皇后，孕期极尽谨慎，却还是让孩子胎里中毒，以致病痛缠身。

世间最为尊崇的两个女子，都尚且如此艰难，更遑论是区区孺人……

“母后……还有六日便是婚期……不知此事能否有转圜之余地？”

秦王见到皇后露出黯然神伤之态，适时转移了话题。

“怀锦……这些年，或许我们都低估了太子。”皇后未曾答话，反而说出一句不相干之语。

“原以为他娇生惯养，是个不谙世事的少年，没成想……竟是深藏不露。”

“论手段，华英不敌宸贵妃，何况是那位心狠手辣的太子呢！”

言及此处，皇后缓缓摇头，看向对面的秦王，回答他方才的问题——

“华英并非不愿嫁与太子，而是自知日后的命运……实在是不敢嫁啊！”

“太后日薄西山，无计可施，难将华英硬塞入东宫……如今看来，她只能入秦王府。”

这几日太后软硬兼施，然宸贵妃言笑晏晏间，便轻而易举地婉拒了。

“怀锦，母后喜欢棠棠那孩子，但华英姓郑，终究与本宫同根同源。”皇后无奈道。

“无论她心系于何人，只要她嫁入了秦王府，就是你名正言顺的妻子。”

“且不提你们十余年的情分，便是看在你舅舅的情面上，日后你也万万不可慢待她！”

皇后言辞切切，满面愁容，鬓间的白发若隐若现，已几难隐藏。

华英之父是她的嫡亲兄长，自幼对她呵护有加，兄妹二人感情甚佳。