“不止如此，”朱瞻膳取出袖中密报，“忠勇卫今早截获一封密信，上面说‘遗诏裂痕乃太祖爷亲刻，为的是辨别忠奸’。若真是如此，那……”

“那皇太孙手中的遗诏就是真的，而我们手中的……”朱瞻基脸色骤变。

“是假的。”朱瞻膳接过话头，“这说明，梅花卫不止伪造了一份遗诏，他们是想让天下人相信，太祖爷临终前授意藩王清君侧，从而坐实燕藩谋反的罪名。”

朱瞻基跌坐在椅子上，冷汗浸透后背：“好狠的计。若明日方孝孺回奏说太庙遗诏有裂痕，那我们手中的真遗诏反而成了假的，跳进黄河也洗不清了。”

“所以我们必须先下手为强，”朱瞻膳握紧他的手，“今晚就去太庙，抢在方孝孺之前查验遗诏。”

子时三刻，太庙上空乌云蔽月。朱瞻膳身着夜行衣，随朱瞻基翻过宫墙，春桃则在外围望风。太庙正殿中，太祖朱元璋的神位前燃着长明灯，供桌上摆着三牲祭品，空气中弥漫着沉香与陈木的气息。

“小心，”朱瞻基按住他肩膀，“太祖爷设下过机关，擅动神位者死。”他从袖中取出一枚铜钥匙，正是朱元璋当年赐给燕王妃的“太庙祭器钥匙”，“你守在门口，我去取遗诏。”

朱瞻膳屏息望着兄长走向神位，只见他将钥匙插入神位右侧的蟠龙口中，轻轻转动。一阵齿轮转动声后，神位下方裂开一道暗格，里面放着个朱漆木箱，箱盖上刻着“机密”二字。

朱瞻基刚要打开木箱，殿外突然传来异响。朱瞻膳转身，只见素梅带着数十名黑衣人破窗而入，为首者竟是济州卫指挥——朱瞻基的岳父张麒。

“小王爷，别来无恙啊。”素梅轻笑，手中把玩着枚燃烧的火折，“可惜你们来晚了，真正的遗诏，早已被我们掉包。”

朱瞻膳惊觉殿内香气有异，这才想起沉香中混着蒙汗药的味道。他伸手去拉朱瞻基，却眼前一黑，跌倒在地。昏迷前最后一刻，他看见张麒举起钢刀，刀刃在长明灯下泛着冷光……

不知过了多久，朱瞻膳在剧痛中醒来。他被绑在太庙的石柱上，口中塞着麻核，眼前是触目惊心的景象：朱瞻基被吊在房梁上，胸前伤口汩汩流血；素梅踩着木箱，正在焚烧一卷黄绫——正是从暗格中取出的遗诏。

“醒了？”素梅转头，“可惜你兄长命不好，非要来抢遗诏，结果被乱贼所杀。”她踢了踢张麒的尸体，“瞧，连他岳父都死于乱军之中，燕藩这下百口莫辩了。”

朱瞻膳瞪大双眼，眼中几乎喷出火来。他终于明白，这一切都是梅花卫的阴谋——他们故意让朱允炆查到假遗诏，又引朱瞻基来太庙，再杀张麒嫁祸燕藩，为的就是彻底激化矛盾。

“不过别担心，”素梅走近，用匕首挑起他的下巴，“我会留你一条命，让你回去告诉燕王，明日早朝，就等着为世子收尸吧。”

她话音未落，殿外突然传来炮声。春桃破窗而入，手中梅花镖精准刺中素梅手腕：“小王爷！忠勇卫的人到了！”

与此同时，太庙的屋顶轰然坍塌，数十名身着飞鱼服的锦衣卫跃下，为首者竟是方孝孺。他望着满地狼藉，皱眉道：“皇太孙果然料事如神。素梅，你竟敢伪造遗诏、刺杀皇孙，该当何罪？”

素梅见势不妙，挥刀砍断房梁绳索，朱瞻基重重摔在地上。朱瞻膳趁机挣断绳索，扑过去按住兄长伤口：“春桃！快拿金疮药！”

方孝孺上前查看遗诏残片，忽然惊呼：“这……这是假的！真正的遗诏，这里该有太祖爷的指印！”

朱瞻膳一愣，忽然想起胡先生曾说，朱元璋在真遗诏上留了枚指印，用的是特制的朱砂，遇火不化。他忙拾起残片，果然见焦黑的黄绫上，有个清晰的红色指印——这是素梅来不及销毁的铁证。