有人颓然跌坐在地，掩面而泣，有人拳头攥的发白，青筋暴起。

张茂林长叹一声，声音沙哑：“若非官府逼的走投无路，我们何至于冒险来此……”

原来。

他们都是后荫村的农户。

两日后便是朝廷征税之期，虽然县令杨奇正并未私加赋税，但朝廷定下的每人五两银子的税额，已如千斤重担压在肩头。

普通农户终年面朝黄土背朝天。

不吃不喝也只能勉强赚到十几两银子，这一下就要夺走他们大半年的血汗钱。

“这些披着官皮的豺狼，比山里的大虫还要狠毒！”阿虎听得双目赤红，咬牙切齿的骂道。

他自幼饱受赋税之苦，此刻感同身受，怒火中烧。

萧辰神色平静。

作为穿越者，他未曾亲历赋税之苦，自然难以感同身受。

他随意坐在一旁的岩石上，单刀直入的问道：“这与你们出现在这里有何关联？”

一个满脸风霜的汉子哽咽道：“为了凑足税银，我们只能……只能进山猎虎……”

话到此处，这个七尺男儿竟泣不成声。

张茂林强忍悲痛，喉头滚动了几下才挤出声音：“我们一行十六人进山，那畜生……那畜生从树后扑来，一口就咬断了老赵的脖子！”

“血喷的树叶子都在滴……王麻子想跑，被它一爪子撕开了肚子，肠子拖在地上爬了三四丈……”

他声音嘶哑，指甲深深掐进掌心：“等我们找到剩下的……连块整肉都拼不出来了。”

萧辰并不意外。

寻常农户想要猎虎，无异于以卵击石。

若非他身怀现代知识又武艺超群，也不敢轻易与猛虎周旋。

“我们侥幸逃到这里，怕是……回不去了。”

张茂林的话让众人再度陷入绝望。

刚才痛哭流涕的汉子掬起一捧水抹了把脸，潭水溅到唇边，他下意识咂咂嘴：“咦？这水怎么……”

萧辰瞳孔骤缩，右手不着痕迹的按上背后的刀柄。

盐矿的秘密要是泄露……

他眯起眼睛，杀意如毒蛇般在眼底游走。

所幸其他人沉浸在悲痛中，无人留意这声低语。

萧辰暗自松了口气，起身道：“此地凶险，不宜久留。”

他略作沉吟：“我派人送你们出去。”

几人先是一喜，随即又黯然神伤。

张茂林苦笑道：“出去又如何？交不上税银，生不如死。”

萧辰负手而立，嘴角微扬：“赋税之事，我可以帮你们！”

“帮我们？”众人愕然抬头。