楔子 武当秋燥：藿符映燥咳
武当山南麓的青玄村，藏历秋八月竟遭了秋燥。村头的老槐树叶子黄得快，落了满地碎金，三清观的铸铁药锅许久没冒过药气，连观前的铜铃都被燥风吹得有气无力。老道长玄真子坐在火塘边，手里捏着片刚采的淫羊藿叶，叶边泛着浅褐，嚼在嘴里，辛麻感里带着股燥苦，眉头不由得蹙起。
火塘上的陶壶煮着麦冬水，甘香混着焦味飘满观堂。玄真子的膝头摊着《武当药经》，手指划过“秋燥宜润，药符需兼”的墨笔批注，耳边忽然传来小儿的哭声——是村东的小虎子，哭着喊“喉咙疼”，声音哑得像被砂纸磨过。玄真子赶紧起身，把朱砂盒塞进袖袋，又抓了把秋采的淫羊藿叶和冬藏的麦冬，放进药篓：“青云，走，去看看小虎子——今年秋燥太烈，燥气伤了肺，得用藿叶配麦冬，再画张润燥符才管用。”
出门时，秋阳晃得人睁不开眼，武当北坡的淫羊藿在阳光下泛着弱绿，叶片上的金斑淡了些。玄真子抬头望了望武当山的金顶，心里念着：“山神护佑，草木有情，借藿叶之温，麦冬之润，符引气和，救救这孩子。”他摸了摸怀里的狼毫笔，笑着对徒弟青云说：“秋采的藿叶带润气，不像冬根那么烈，配麦冬正合适，这就是顺时节用药的理。”
第一卷 小虎润燥：秋藿符引津（秋收·五行金水·燥咳调理）
小虎子刚满五岁，是青玄村最活泼的孩子，往常总在槐树下追着蝴蝶跑，可这几天却蔫蔫的，缩在娘怀里哭，喉咙肿得像塞了颗小石子，咳起来小脸通红，痰少而黏，像晒干的糨糊，连最喜欢的糖葫芦都不肯吃。虎子娘给孩子喂了梨水，只能润会儿喉咙，过不了半个时辰，燥咳又卷土重来，夜里孩子哭着喊“渴”，虎子娘抱着他坐了半宿，眼睛都熬红了。
“玄真道长，您快救救虎子！”虎子娘抱着孩子迎上来，小虎子的小嘴唇干裂得渗血，看见玄真子，哭得更委屈：“爷爷，疼……”玄真子赶紧把孩子抱在膝头，手指轻轻按在小虎子的喉咙上，能摸到轻微的肿胀，又看了看孩子的舌苔，红而少津，像刚晒过的麻纸：“虎子娘，这是秋燥伤肺，肾水不足——今年秋旱，燥气吸进肺里，肺属金，肾属水，金水相生，水不足则金燥，光用梨水不够，得用秋采的淫羊藿叶温肾水，麦冬润肺金，再配张润燥符，符引津气，药承符力。”
青云蹲在一旁，边记边问：“师傅，为什么用秋采的藿叶啊？冬藏的根不是更温吗？”玄真子指着药篓里的藿叶，叶片薄而嫩，带着秋露的润气：“冬根温性太足，会助燥；秋采的叶刚经历过秋收，带着点收敛的润气，辛麻味轻，适合孩子的纯阳之体。你看《武当药经》里写的‘秋采藿叶润，冬藏藿根温’，就是这个理。”
玄真子带着青云去武当南坡采麦冬——那里的阴湿岩缝里，麦冬长得壮实，根像纺锤，半透明的肉里藏着细筋，是去年冬至藏的，还带着雪水的凉润。采完麦冬，玄真子取出黄纸和朱砂，在槐树下画润燥符：符纹是个“津”字绕着叶脉，像露水顺着叶子流，他边画边念：“燥者润之，符引津归，药承符意，肺金得滋。”朱砂要磨得细，调水时加了点蜂蜜，这样符纹更亮，津气也更易引。
回到观里，玄真子把淫羊藿叶和麦冬按二比三的比例切成碎末，放进铸铁药锅，加了点蜂蜜和温水，用文火慢慢熬。药锅壁上贴着润燥符，符纹对着锅底的火，朱砂遇热，淡红的印子慢慢晕进药里，药香混着蜂蜜的甜香飘出来。“熬燥咳的药，火候要轻，不能用武火，不然药气就燥了。”玄真子边搅边说，熬了小半个时辰，药汤熬成淡褐色，盛在小木碗里，放温了喂给小虎子。
小虎子尝了一口，甜丝丝的，没再哭闹，乖乖喝了半碗。玄真子还教虎子娘做“藿麦敷”：把剩下的药渣用纱布包好，温敷在小虎子的胸口，“外敷能让药性直接透进肺里，和内服的药汤里外合应，好得快。”虎子娘每天给孩子喂两次药汤，敷一次药包，三天后，小虎子不咳了，喉咙也亮堂了，又能在槐树下追蝴蝶；七天后，孩子的舌苔不红了，嘴唇也润了，连糖葫芦都能啃得嘎嘣响。
虎子娘给玄真子送了篮新蒸的玉米糕，糕里掺了点藿叶碎末：“道长，虎子好了，谢谢您！这玉米糕您尝尝，带着藿叶的香。”玄真子摸了摸小虎子的头，笑着说：“不是我好，是藿叶和麦冬好，还有这润燥符——秋采的叶润，冬藏的麦冬滋，符引津气，顺秋燥的气，才能治好虎子的咳。”他把这方子记在《武当药经》上，用墨笔写着：“秋燥小儿咳，秋采淫羊藿叶（带露采）配麦冬（冬藏），加蜂蜜熬煮，贴润燥符（符纹含叶脉、津字），外敷药渣。肾水滋肺金，符引津气，燥除咳止——此乃应秋燥之变，顺草木秋收之理。”
第二卷 刘婆温肺：冬藿符散寒（冬藏·四气五味·温肺驱寒）
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藏历冬十二月，武当山的雪下得更密了，青玄村的茅草屋都裹着层银装，连村头的老槐树都压弯了枝桠。村西的刘阿婆今年七十岁，身子本就弱，这天去观里给三清上香，淋了场雪，回来就发起高烧，烧退了以后，却落下个咳喘的毛病，咳起来像破风箱，痰白而稀，夜里咳得直捶胸口，连暖炕都捂不热身子，只能靠儿子大柱端着热汤焐手。
“玄真道长，我娘这咳总不好，喝了草药汤也不管用！”大柱背着刘阿婆，深一脚浅一脚往三清观跑，棉鞋里灌满了雪，冻得脚趾发麻。玄真子赶紧把他们让进观堂，火塘里的柴火噼啪响，刘阿婆咳着说：“道长，我这肺里像揣了块冰，吸口气都疼……”玄真子摸了摸她的脉，脉息沉迟如冻住的溪涧，又看了看她的舌苔，白腻得像刚碾的糯米粉：“阿婆，您这是寒邪入肺，肾不纳气——冬主藏，寒邪藏在肺里，肾属水，肾亏了就挡不住寒，得用冬藏的淫羊藿根配干姜，再画张温肺符，符引藿气入肺，干姜助阳散寒。”
玄真子从药架上取下冬藏的淫羊藿根——是去年冬至在武当北坡采的，根须白净，断面的白浆带着雪水的凉，他用松针藏了三个月，松针的温气裹着根，辛麻味更纯。“冬藏的根，阳气藏得足，像冬眠的熊，一醒就有劲儿，能镇住肺里的寒邪。”他又取了块干姜，是去年霜降晒的，皮黄肉白，闻着有股辛辣的香：“干姜味辛性热，归脾、肺经，能温肺散寒，和淫羊藿配着，是‘相使’——淫羊藿温肾纳气，干姜温肺驱寒，两样一起用，寒邪就没处躲了。”
青云在一旁帮忙磨朱砂，玄真子取出楮纸，用狼毫笔蘸着朱砂画温肺符：符纹是个“肺”字围着火焰，像火烤着肺，他边画边念武当山神的祷词：“武当山神，借我符力，引藿之温，驱肺之寒，护佑刘婆，安康无患。”画完符，玄真子把符折成三角，塞进药锅的夹层里——这是武当老道长传的法子，符在夹层里受热，气能直接渗进药里，不会被药汁冲散。
玄真子把淫羊藿根和干姜按三比一的比例切成薄片，放进铸铁药锅，加了点红糖和温水，用文火熬。药锅在火塘上咕嘟作响，药香混着朱砂的矿物香飘满观堂，刘阿婆闻着，咳嗽都轻了些。“熬温肺的药，得用文火慢熬，让阳气慢慢渗进药里，要是用武火，阳气散得快，就镇不住寒了。”玄真子边搅边说，熬了一个时辰，药汤熬成深褐色，盛在粗瓷碗里，放温了喂给刘阿婆。