贤妃亲手扶起她，温声道：

“好孩子，今日是你的大日子，不必多礼。”

她身后宫女捧上一个锦盒，揭开竟是整套的红宝石头面，光华璀璨。

“这是本宫当年的嫁妆，今日赠你，愿你日后如这宝石般熠熠生辉。”

沈星瑶受宠若惊，正要推辞，忽听门外通传——

“长公主殿下到！”

众人连忙相迎。

长公主周静姝一袭绛紫宫装，气度雍容，含笑挽住贤妃的手：

“皇嫂来得倒早。”

她转向沈星瑶，取出一柄象牙骨扇：

“这扇面是本宫亲手所绘，扇骨中藏有三根银针，淬了麻药，关键时刻或可防身。”

沈星瑶心领神会，郑重谢过。

紧接着，丞相夫人、礼部尚书府的王念卿小姐、姜将军夫妇等贵客陆续而至。

前院一时衣香鬓影，贵女们莺声燕语，好不热闹。

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午时整，及笄礼正式开始。

沈府正厅内，香案高设，红烛灼灼。

沈老夫人端坐主位，左侧是贤妃与长公主，右侧则是姜将军夫妇。

赞礼官高唱：

“及笄礼始——”

乐声起，沈星瑶缓步而入。

她换了一身正红色绣金凤的礼服，裙摆逶迤，每走一步都似有流光浮动。

周睿渊站在宾客首位，目光灼灼地望着她。

“初加”： 沈老夫人亲自为她戴上素银簪，象征女子初长成。

“二加”：贤妃娘娘赠上碧玉步摇，愿她温婉贤淑。

“三加”： 长公主含笑捧出一顶累丝金凤冠，在众人惊叹声中为她戴上。

“沈家有女初长成，养在深闺人未识。”

长公主吟道，“今日一见，果然风华绝代。”

沈星瑶盈盈下拜，额间花钿映着烛光，明艳不可方物。