周平瞬间暴起："你小子脑子里装的什么腌臜东西？！赶紧滚回小院去！不然我告诉小桃你偷懒！"

这时陈嬷嬷端着茶水进来，见父子俩又在拌嘴，无奈地摇摇头：“茶都凉了，还吵。”

几人喝完茶，翻身上马往桃城赶。夕阳下，四匹马跑得飞快，老王怀里那个裹着夹竹桃的布包被风吹得鼓鼓囊囊，看着像揣了个炸药包，引得路人频频回头。

周桐回头看了眼那布包，突然笑道：“王哥，你这包得比押送银子还严实，生怕它跑了啊？”

老王紧张地把布包往怀里紧了紧：“这可是要命的玩意，得小心点！”

周平在前面听见，回头骂道：“都给我正经点！再闹把你们俩都绑在弩上射出去！”

一路吵吵闹闹，很快就到了小院门口。刚下马，就听见里面传来小桃的哭声，夹杂着徐巧无奈的安慰 —— 不用问，肯定是被公文逼疯了。

周桐缩了缩脖子，突然觉得，还是跟老爹吵吵闹闹造弩箭更有意思。

周桐回头看向周平，眼神里明晃晃写着 “求罩”。周平没好气地在他屁股上踹了一脚：“放心，我不是你那种当面一套背后一套的。说过不告密就不告密，赶紧进去！”

周桐揉着屁股推门而入，屋里的哭声瞬间清晰起来。小桃瘫在公文堆里，脸颊上沾着墨点，活像只刚滚过砚台的小猫。

徐巧坐在椅边，正拿着帕子给她擦眼泪。杜衡和两个帮忙的文书则眼神空洞地坐在桌前，机械地往文书上盖章，旁边散落着空饭盒和糕点渣，显然是熬了通宵。

更离谱的是，小十三 —— 那位向来铁面的侍卫，居然坐在角落的小板凳上，手里拿着针线，正小心翼翼地缝补一件被墨水染脏的官服。

“你们…… 怎么了这是？” 周桐咽了口唾沫，小声问道。

小桃猛地抬头，看到周桐的瞬间，“哇” 地一声哭得更凶了：“少爷！桃桃我啊…… 差点就累死了！这公文比红城的城墙还厚！”

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杜衡颤巍巍地举起一份文书，声音嘶哑：“大人…… 这份关于边境流民的急报…… 已经耽搁半个月了……”

周桐额头渗出冷汗，悄悄往后退了两步，突然转身就想溜：“我突然想起倪叔找我有事 ——”

“周！桐！” 徐巧的怒吼震得房梁都似在发抖，周桐的脚步钉在原地。

小桃扑过来死死抱住他的腿：“不准跑！你把我丢在这儿受罪，自己倒去山里玩！你这次去山上到底干什么了？去了那么久！”

周桐先转向杜衡，挤出笑容：“杜哥辛苦了，赶紧回去休息吧，剩下的我来就行。”

杜衡颤抖着起身，刚站直又晃了晃，重新坐回椅子上。缓了好半天才被两个文书搀扶着，一步三晃地往外走，嘴里还嘟囔着 “再也不帮县令批公文了”。

徐巧和小桃立刻围上来，眼神里满是 “审犯人” 的架势。周桐索性耍起无赖，展示自己沾满泥巴的裤脚和划破的衣摆：“真没玩！青龙山的路难走得要命，我们找了大半天，才找到一两株夹竹桃。”

“夹竹桃？” 徐巧和小桃异口同声地疑问，眼神里带着警惕。