他想起老家隔壁村的王屠户，杀猪时那血呼啦的样子，胃里一阵翻腾。

王老五在他旁边，倒是心大，已经打起了呼噜。

京城，户部衙门。

苏陌看着账册上不断增加的支出项目，眉头拧成了一个疙瘩。

西山营地就是个吞金兽。

火药，铁料，铜料，工匠的工钱，士兵的粮饷，哪一样不要钱。

皇帝内帑拨了一批，杨钊献了一半家产，东南抄没的赃款也填进去不少，还是捉襟见肘。

他揉了揉太阳穴，叹了口气。

“大人，海州又来催款了，王将军说水师战船修缮，急需银两。”一个主事捧着公文进来。

苏陌接过看了看，金额不小。

“先压一压，就说库银紧张，让他们自己先想想办法。”

主事面露难色：“这……王将军那边怕是会不满。”

“不满也得等。”苏陌语气疲惫，“西南才是大头，太子殿下那边……开销更大。”

主事不敢再多言，躬身退下。

苏陌靠在椅背上，闭上眼。

脑子里闪过陵城郡主那双带着担忧的眼睛。

她前几日又来看他，带了参茶，见他愁眉不展，轻声说了一句。

“开源艰难，或可再从节流想想。”

节流？

哪里还能节？

各部都在哭穷，边军粮饷已经扣了一部分，再扣下去，怕是要生变。

他睁开眼，目光落在墙上挂着的大乾疆域图上。

西南那块，被朱笔重重圈了出来。

庆王……

若是能速战速决，或许还能撑过去。

若是拖久了……

他不敢再想。

门外传来脚步声，是派去东南清理盐务的郎中回来了。

“大人，下官回来了。”

苏陌精神一振：“情况如何？”

郎中风尘仆仆，脸上带着倦色，但眼神兴奋。

“大人，查清楚了！东南盐场私吞、倒卖官盐的情况比预想的还严重！”

“这是查抄的账册和部分赃银！”