舰长埃莉诺·陈,一位经验丰富的前“织网者”平台指挥官,目光沉稳地注视着前方无尽的星海。她的船员们各司其职,紧张而有序地进行着跳跃前的最后准备。
“报告舰长,已抵达跳跃点坐标,空间曲率参数稳定。”
“规则翘曲引擎充能完毕,能量矩阵输出正常。”
“导航系统锁定目标星系——‘资源富集区-Gamma’,距离:4.3光年。”
“‘星语者’生态模块运行稳定,规则共鸣器待命。”
埃莉诺深吸一口气,感受着脚下飞船传来的轻微震动。这不是逃亡,不是绝望的赌博,这是承载着希望与疑问的主动出击。
“全舰注意,进入跳跃倒计时。十、九、八……”
当倒数归零的瞬间,“探索号”前方的空间仿佛被无形之力揉皱,星光被拉长、扭曲,形成一个短暂存在的、非欧几里得几何结构的通道。飞船猛地一震,被吸入其中,常规宇宙的景观在观测窗口中瞬间消失,取而代之的是一片光怪陆离、色彩无法形容的规则乱流。
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短暂的颠簸和感官错位后,飞船猛地从规则翘曲状态中弹出。
观测窗口恢复稳定,展现出一片陌生的星空。正前方,一颗稳定的中年恒星散发着温和的光芒,其星系内部,根据远程扫描,存在着数颗可能拥有丰富矿产的小行星带,以及一颗位于宜居带边缘、拥有稀薄大气层的冰冻行星。
“跳跃成功!确认抵达目标星系外围!”
“开始全波段扫描,启动环境评估协议。”
舰桥内响起一阵轻微的欢呼,随即被更专注的工作所取代。首次载人规则翘曲航行成功,标志着文明在掌握超光速旅行技术的道路上,迈出了坚实无比的一步。
在接下来的数月里,“探索号”及其姊妹舰“开拓号”、“坚韧号”(它们分别前往了另外两个不同方向的资源星系),展开了卓有成效的工作。
它们精确测绘星系图谱,分析行星成分,投放自动化采矿和初步冶炼单元,建立小型、无人值守的资源前哨站。它们收集了海量的天体物理、宇宙生物学(尽管尚未发现地外生命)数据,极大地丰富了文明的数据库。
一切顺利得超乎想象。资源源源不断地被标记,并通过定期派遣的运输船队送回新希望-Alpha星系。深空,似乎慷慨地向这些勇敢的探索者敞开了怀抱。
然而,埃莉诺和她的团队,始终没有忘记那个附加的、充满未知的使命——监听TOS-07。
在“探索号”的科学主控室内,一个专用的高灵敏度量子感应阵列,持续对准着TOS-07信号来源的大致方向。数月来,它捕捉到的,只有宇宙背景辐射那永恒而单调的“嘶嘶”声。