拾级而上，不多时便登顶。

孤灯映照下，是一个并不熟悉的背影。

“昔人建此镇海楼，恶浪飙风一时休。

今有倭人兴风浪，何人再建镇海楼？”

那背影款款念白的诗句，正是当年戚弘毅登临镇海楼时有感而发之语。

“你是何人？”项人尔询问道。

那背影只将双掌一合，镇海楼的灯火竟被层层点亮，山中密林中不知何时已奔出无数甲士，背向镇海楼，将之团团围住。

在通明的灯火下，那人缓缓转过身来，问道：“你就是项人尔？”

项人尔定睛一看，见那人身着大红锦缎袍，头戴缀玉乌纱帽，手上轻摇着一把镂空象牙扇，面白无须，双目有神。

见到此人，项人尔立即跪地拜道：“项人尔不知侍郎到此，失礼之处，万望大人恕罪。”

锦衣司监察百官之职，京城官员，无论大小，需得详画记忆。

项人尔虽已离京多年，但这位当朝的工部侍郎，同时又是严蕃的女婿的刘晋元，却还是认得的。

刘晋元见项人尔一眼认出自己，先是一惊，但转瞬之间便神色如常，收了象牙折扇，在一旁的桌椅旁坐定，端起刚泡好的盖碗茶，细细品咂了一口。

他开口道：“早听闻东南产良茶，今日一品，果然名不虚传。”

等了一会儿，见项人尔未敢接话，这才表明来意，道：“听闻东南海波城大捷，圣上特命我为御史，来此代圣上犒赏三军。临行前，你们的指挥使陆昭告诉我，若想了解军中之事，战事详情，尽可以问你。”

听了刘晋元的话，项人尔试探地问道：“侍郎既然有御史之职，有事何不直接去军中询问？”

“唉～”

刘晋元摆摆手，道：“军中将领皆好大喜功，掩过饰非，我岂不知？若去军中询问，哪里还能得半点实情？”

项人尔听出刘晋元似意有所指，小心翼翼地问：“下官愚钝，不知侍郎要知道什么实情？”

刘晋元品着茶，抬头望了项人尔一眼，轻描淡写地说道：“听闻戚弘毅破海波城，还调动了老将黄霄的兵马？”

“不是调兵，是借……借兵。”

身为锦衣，项人尔的政治敏感度十分灵敏：同为将军，若戚弘毅私自调兵，便有僭越皇权的嫌疑，若被有心人抓住不放，诬为谋反也无不可。

因而项人尔急忙纠正了刘晋元，并补充道：“海波城倭寇人数众多，声势浩大，戚将军只是从黄老将军处借兵助战，别无他意。借兵之时，有我亲自跟随，断然无误。”

“一时口误罢了，何必如此紧张呢？”

刘晋元轻轻放下茶碗，不疾不徐地说道：“军中将士刚刚打了胜仗，建功立业，若抓着些细枝末节大做文章，岂不是寒了将士们的心？说到底，这借兵调兵，还不是凭一张嘴说，翻手为云，覆手为雨，信口一张，便是黑白颠倒。”