他又带兵向北一路追击，此时的清军正在通过青山口将虏获的大量物资、青壮源源不断地向关外运输，因此大量人员物资在青山口关内附近滞留，等待运出去。在孙传庭不停的催促下，大军终于追到了青山口，此时还有少部分物资正在向关外转移。孙传庭知道自己的时间不多了，若没有斩首功劳，恐怕事后崇祯皇帝定会翻自己曾抗命不来勤王的旧账，项上人头恐将不保。

于是他强令各部进攻。左良玉、贺人龙知道清军的厉害，自持有侯洵这个后台，以兵马疲敝、兵员不整为借口推脱。孙传庭三令五申，他们只是诉苦，就是不出兵。

而胡翠莲没后台，所有钱粮又都被孙传庭这个总督拿捏得死死的，无奈之下只得出兵。本来她寻思着，自己这支大军出身于李明嫡系，李明在关外也曾数败清兵，自己手下的一万多大军纵使如今没了大规模的新式枪炮助阵，但能打的老底子还是有一千多的，怎么也能和清军过两招了。而且孙传庭也不指望她能取得大胜，只要能砍百八十个清军脑袋回来，他能在崇祯皇帝那里交差就行。

结果不出意料又是一场大败，胡翠莲手下那千余能打的老底子折损了三百多，这可都是她立身的本钱啊，痛得她是后悔不迭。而鞑子脑袋那是一颗也没能砍来。

最后孙传庭只能以此前斥候哨探敌情时，与清军哨探之间小规模骑战斩获的三颗满洲鞑子首级向朝廷报功，称在青山口附近追上了清军主力，三军用命，一番激战后大胜，斩获清军首级三百余，解救百姓三千余人。其实就是拿一路上死掉的百姓脑袋凑数，这些百姓的首级在军中巧手士兵的一番精心侍弄下，看上去与真的满洲鞑子几乎一模一样。

捷报传至京师，崇祯皇帝、满朝文武对此心中都有数，都能猜到这些脑袋到底是怎么回事儿。但此时崇祯皇帝和兵部尚书杨嗣昌都急需一场胜利，以安天下人心，所以只好捏着鼻子认了。

镜头转向李明这边。接到勤王诏令后，他与钱守庸、王铁牛迅速在南阳展开部署。李明麾下只带了纪伯箫这个团，约两千人。

李明分析局势后认为，清军劫掠已久，此刻大概率急于带着劫掠来的财富出关，发生大规模战斗的可能性较小。而且若调动更多的部队北上，后勤补给压力太大，钱粮耗费难以承受。权衡再三，他决定仅带纪伯箫这一个团北上勤王，行军速度也按常规保持在每日三十里左右。

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一路之上，为解决钱粮问题，李明与钱守庸商议后，让侦察骑兵连和各营轮番扮作流寇模样，专挑那些高墙深垒的地主豪绅堡寨下手。河南中原之地本历来地主豪绅众多，且当时流寇肆虐，这些堡寨平时就囤积了大量财物粮食。李明他们觉得，若不加以取用，也会被其他流寇抢夺。就这样，他们每到一处，便挑选口碑最差的豪绅堡寨下手。手段也很是简单，大炮轰完步并冲，没有一个豪绅能顶得住一个回合的。其实李明也有自身的考虑，补充物资倒是次要的，主要还是为了锻炼部队的实战能力，毕竟长时间不打仗他也怕部队战斗力下滑啊。