翌日午后，银川的日头正烈，柏油路面被晒得发烫。艾时四人换了身利落的便装，王勇特意往腰里缠了圈厚帆布带——说是防磕碰，实则藏着把磨得锃亮的折叠工兵铲。张老二拎着个黑色皮包，里面装着几件最具代表性的陪葬品残件，权当“样品”。

“逸云轩那地方我去过，在老巷子深处，前后三条岔路，进得去未必好出来。”张老二坐在副驾，手指在手机地图上划着，“我让三个兄弟提前去了，两个守巷口，一个在茶楼后墙的老槐树上盯着，有动静会用暗号打过来。”

王勇在后座摩拳擦掌：“最好别出幺蛾子，不然我这铲子可不认人。”

艾时握着方向盘，目视前方：“少废话，记住规矩，我没发话谁也不准动。马五爷能在道上混这么久，不是靠吓唬人吃饭的，咱们是来谈生意，不是来结仇。”

阿冰补了句：“样品别轻易拿出来，先探他口风。上次‘暗影盟’的事还没过去，保不齐他跟那边有牵扯。”

车子拐进老巷，青石板路凹凸不平，两侧是斑驳的砖瓦房，墙头上爬满牵牛花。逸云轩的幌子在树荫里晃悠，黑底金字，看着有些年头了。门口站着个穿对襟褂子的伙计，见他们下车，眼神在几人身上溜了一圈，笑着迎上来：“是艾先生吧？刘哥在楼上雅间等着呢。”

上了二楼，木质楼梯吱呀作响。雅间门虚掩着，刘哥正坐在靠窗的位置喝茶，见他们进来，连忙起身：“艾老弟，可算来了，快坐快坐。”他身后站着两个精壮汉子，眼神警惕，一看就是练家子。

艾时扫了眼房间，陈设简单，一张八仙桌，四把太师椅，墙角摆着个旧博古架，上面放着几件看着不怎么值钱的瓷器。“刘哥费心了，让你等这么久。”

“客气啥，”刘哥招呼他们坐下，伙计端来新茶，“五爷临时有点事，让我先在这儿候着，他过会儿就到。”

王勇端起茶杯抿了口，烫得龇牙咧嘴：“刘哥，咱明人不说暗话，马五爷到底啥意思？真想要那批货，就痛快点，别磨磨蹭蹭的。”

刘哥笑了笑：“王老弟急脾气。不瞒你们说，五爷对楼兰的东西是真上心，但他这人做事细，总得亲眼瞧瞧才放心。再者说，那么大一笔买卖，总得掂量掂量不是？”

张老二推了推眼镜：“刘哥，货的成色你是知道的，都是实打实的硬通货。价格方面，我们之前跟你提过，低于那个数，免谈。”

“价格好说，”刘哥呷了口茶，“五爷不差钱，但他有个规矩，不见真东西不还价。你们今天带样品了吧？先让我开开眼。”

艾时朝张老二递了个眼色。张老二打开皮包，掏出个巴掌大的青铜小鼎，鼎身刻着细密的云雷纹，边角有些磨损，却更显古拙。“这是墓里出土的祭祀用器，年份绝对够，你瞅瞅。”

刘哥接过小鼎，翻来覆去看了半晌，又用指甲刮了刮鼎底的铜锈，点点头：“不错，是个老物件。就凭这工艺，确实是楼兰王室用的东西。”他把小鼎放回桌上，“等五爷来了，让他亲自掌眼。”

正说着，楼梯传来脚步声，一个穿着中山装的老者走了进来，头发花白，背有点驼，手里拄着根龙头拐杖，看着像个教书先生。身后跟着个三十多岁的男人，西装革履，提着个黑色皮箱。

“五爷来了。”刘哥连忙起身。

老者没说话，径直走到主位坐下，拐杖往地上一顿，笃的一声。那西装男上前一步，沉声说：“我是马五爷的助理，姓赵。我家老板不善言辞，今天的事由我代谈。”

艾时心里了然，这老者怕是马五爷，故意摆谱让助理出面。“赵助理客气，既然是谈生意，那就打开天窗说亮话。我们的货，刘哥应该跟你们提过，都是楼兰古墓里的珍品，数量不少，品相也好。”

赵助理点点头：“刘哥说了大概，但具体有哪些东西，还得列个清单。另外，我们需要验几件关键物件，确认不是仿品。”

“清单可以给你们，”艾时说，“但验真品得换个地方。这茶楼人多眼杂，不方便。”

赵助理看了眼马五爷，老者微微颔首。“可以。验完货，没问题的话，我们现金交易，一手交钱一手交货。”