丑时，夜色如墨。

海狮帮的战船悄然滑入九江十里外一道僻静支流，最终稳稳停靠在密林掩映的河湾深处。水流在此处变得平缓如镜，茂密的枝叶从两岸垂下，几乎与水面相接，形成天然的遮蔽。

暮玉华身形如柳，立在船头，声音压得极低，却字字清晰：“此处水流平缓，密林如障，正是绝佳的隐秘登岸点。恶狼的老巢据此不过数里，我们先行潜入，探其虚实。”

刘星雨的手下意识搭上腰间冰冷的刀柄，指节微曲，眼中精光如电：“嘿，月黑风高夜，正是咱们这行当的好时辰！云大当家，”他转向身后，“你率众弟兄在此留守，警醒些，听暗号行事。我和玉华先去摸摸这狼窝的深浅！”

云中海抱拳领命，沉声道：“帮主放心！弟兄们早已枕戈待旦，只待您一声令下，定叫这狼窝鸡犬不留！”

刘星雨咧嘴一笑，随即又正色低语：“但愿这次别像上回那般晦气，刚挨着门边儿就被狗咬了鼻子。恶狼那厮手下，鼻子比狗还灵，爪子比狐狸还刁滑，咱们得打起十二万分精神。”他与暮玉华交换了一个默契的眼神，两人身形同时一晃，悄无声息地没入岸边那片深不可测的密林。

船舱内，楚少羽凭窗而立，目光穿透夜色，投向远处九江城模糊的轮廓。江面倒映着稀疏的灯火，看似一片静谧。

“九江夜色，倒有几分安宁假象。”他声音低沉，指尖无意识地轻叩着冰凉的窗沿，“只是这平静水面之下，谁知暗藏着多少噬人的漩涡？恶狼在此经营多年，根深蒂固，只怕早已是铁桶一般，处处杀机。”

一旁的白秋露闻言，莞尔一笑：“副帮主未免太过谨慎。帮主行事虽看似跳脱不羁，实则粗中有细，更兼有暮姑娘这位智囊从旁相助，此番探查虚实，定能万无一失。我等在此静候佳音便是。即便真有风吹草动，以副帮主的身手，护我等周全，岂非探囊取物？”

楚少羽缓缓收回远眺的目光，指尖依旧在窗沿上留下微不可察的叩击声，语气波澜不惊：“江湖险恶，‘万无一失’四字，重逾千钧。恶狼能在群狼环伺中盘踞一方，绝非浪得虚名。星雨性如烈火，易蹈险境；暮姑娘智计虽高，终是孤掌难鸣。静观其变虽是上策，然不可不备后手。”

他转过身，目光落在白秋露脸上，带着不容置疑的决断：“白三当家，烦请即刻传令：所有弟兄，各守其位，刀不离手，弓不离弦，严密戒备。若至三更鼓响，仍无确切消息传回……”他顿了顿，声音更沉一分，“便按第二套方略行事，绝不可坐失良机，陷于被动！”

白秋露脸上笑意敛去，肃然抱拳：“副帮主深谋远虑，属下明白！这便去安排！”转身快步离去，船舱内只余楚少羽一人，与窗外深沉的夜色融为一体。

同一时间，远处另一处营地。