屋外的风，像是已经吹累了。

一夜风雪之后，大都的天沉得像被冰层压住。

清国公府的院墙静默无声，檐下还挂着未融的霜凌，灰白的天光照在上头，泛着冷意。

角门半掩，风从缝里灌进来，在长廊深处绕了一圈，把墙上的风灯吹得轻轻摆动。

屋内却极静。

静得连铜炉里松脂炸裂的细响都能听得清清楚楚。

炉火并不旺，只是稳稳燃着，像是沉着呼吸的老兽。

清国公坐在那火光的半明半暗里。

整间屋子被他沉沉的气息压住。

几案上摊着那封信，纸角微卷，仿佛仍带着先前他曾握紧过的余温。

风吹动门帘，发出轻微的“哗”的一声。

清国公却纹丝不动。

他只是抬起头，看了一眼那片将明未明的天色。

那一瞬，他的眼底像有风雪在缓缓散开，又像有某种沉睡许久的锋芒，正在一点点被唤醒。

然后，他开口了——

他抬起头，望向窗外那一片淡灰的天色。

“我清国公这一辈子，见惯了兴衰。”

“朝廷是这样，皇族是这样，人心更是这样。”

“可哪怕我死，也得看一眼——这一回，到底谁的刀快。”

他说罢，语气忽然变得平静下来。

“燕回。”

“这件事，你要记住。”

“今日之后，你若能站上去，就不再是那天真的公主。”

“你要做的，是割席、是背水、是彻底离开旧梦。”

拓跋燕回神情肃然，轻轻躬身。

“我明白。”

“从我决定放走拓跋蛮阿那一刻起，我就已经没有回头路了。”

清国公看了她一眼，点了点头。

“好。”

“那便算是，你真长大了。”

他起身，伸手拿起那封信。

“老夫这就去安排。”

“你不必再出面，先稳着。”

“等消息散得差不多，我自然会让人去请你。”

“那时候，你只需出现。”

“其余的，不必言语。”

“朝臣的心，我来替你定。”

拓跋燕回抱拳。

“那就有劳国公。”

她的声音沉稳，却藏着一丝微颤。

那不是恐惧。

那是蓄势。

清国公看着她，微微一笑。

“呵，小姑娘，你这副模样，倒有点当年你五哥的影子。”

他顿了顿，语气忽然低了几分。

“你五哥若还在世，见你今日这般，怕也能安心了。”

拓跋燕回垂目，神情微黯。

“他若在，我不会走到这一步。”

“可如今——”

她轻声道，“也只能我来走。”

清国公沉默了片刻。

然后，他缓缓点了点头。

“好。”

“那就让我们一起走这一遭。”

话刚落下，他的目光忽然一转，落到拓跋燕回身上。

那一道目光，沉如风雪压山，锋芒却在内里缓缓逼出。

“既然走这一遭……”

他声音低沉，气息却隐隐带了旧时沙场上才有的威势，

“燕回，你该把所有的底，都交给我了。”

拓跋燕回一怔。

清国公缓缓走回几案前，伸手按在那封已经被他看过两遍的信上。

指尖轻轻敲了敲。

一下。

又一下。

每一下，都像在敲她的心。

“你这封所谓的‘计划密辛’——”

清国公抬眼，目光锐利，“是拓下来的。”

“拓字的笔力微弱，厚度不匀。”

“你抄写得再仔细，也瞒不过我。”

他冷冷一笑。

“而且还是不全的。”

拓跋燕回没有说话。

她看着他，呼吸微微窒滞。

清国公继续道：

“我看得出来，你故意只拓了大半。”

“有一部分，你根本没有拓上。”

他语气不重，却像是在军中下令。

“我说得不错吧？”

拓跋燕回沉默了片刻，终于抿唇。

然后，她露出一个有些羞愧、有些无奈的苦笑。

“国公果然慧眼。”

“确实……有些地方，女儿一开始担心国公看见，会……”

她的话还没说完。

清国公抬手，直接打断。

“停。”

他不让她继续。

那一刻，他身上那种久违的军中权威像是彻底复苏，压得整个房间都重了几分。

“燕回。”

他一步一步靠近，语气沉得像山。

“到了现在，你还打算瞒我？”

“既然我们已经决定走这一步——”

“你还有什么理由对我遮藏？”

拓跋燕回垂下头。

“国公，这不是不信您，只是……”

清国公忽然冷笑。

“因为你怕我阻止，是不是？”

拓跋燕回沉默。

她没有点头，但那沉默便是答案。

清国公深深看了她一眼。

他没有责怪。

只是轻轻叹了口气。

“你怕我拦你，那是因为你还把我当老人看。”

他顿了顿，抬手重重一拍自己的胸口。

小主，

声音如鼓。

“可你忘了——老夫当年跟着你五哥征战北境，一路杀到冰海边，是踩着多少尸山血河上来的！”

火光跳得更旺了几分。

他的声音愈发沉稳：

“你以为，用这种半遮半掩的法子，就能让我退？”

“你错了。”

他目光一凝，冷如夜霜：

“你这一半信，越不让我看，我越知道——其中，有关键。”

拓跋燕回紧紧握着衣袖。

清国公重新坐回几案前，将信压在手下。

“好。”

“那我来说说，你没写的那一部分。”

拓跋燕回抬起头，眼中微惊。

清国公道：

“你们这个计划，最重要的部分，不是在大疆。”

“而是在——大尧境内。”

火光在他眼里映出一道极深的影。

“按这计划，大尧的北线援军都被调往大疆附近埋伏。”

“既然如此，那么北境本土的防线，就必然空虚。”

他抬眼，盯着燕回。

“这意味着，大尧的几处北线重镇——无人可守。”

“无人可守，又如何抵挡我大汗三十万铁骑？”

拓跋燕回的呼吸明显沉了一瞬。

清国公继续道：

“我大汗如今南下，势如破竹。”

“攻城如摧枯拉朽，无一国能挡其锋。”

“而只要他一鼓作气，往中原再走三百里——”

“北线战场就不再是他的心头之刺。”

“他不退兵。”

“也不会回援。”

“他若攻下中原腹地，北疆的权势就稳了。”

“到那时——”

清国公一字一字道：

“大尧北境，必亡。”

拓跋燕回的指尖颤了颤。

清国公忽然抬手，指向她。

“燕回。”

“你想让我相信——在援军尽撤的情况下，北境残军能挡住三十万大军？”

他低声道：

“你隐瞒的那一部分，就是这个。”

拓跋燕回没有回避。

她轻轻点头。

那动作极轻，却沉得像落在雪上砸出的一个深痕。

“是。”

“那一段……确实是计划的关键。”

清国公重新靠回椅背，闭上眼。