正说着，门外传来脚步声，褚彦甫大概是得了消息，匆匆赶来。

他跑得有点急，额头微汗，看到父亲，眼神里既有不舍，又有些局促。

“爹，您这就走？”

褚遂良看着儿子，眼中难得地流露出温和。

“公务已毕，该回去了，你好好跟着驸马爷学本事，莫要懈怠。”

他拍了拍褚彦甫的肩膀，动作有些生疏，却透着以前少有的亲近。

“做事勤勉些，多听多看，少说多学。”

“另外...你娘在家很是挂念你，待辽东这边安稳些，早些寻个机会回长安看看她。”

“孩儿知道了...”

褚彦甫用力点头，声音微哽。

这几个月在柳叶身边历练，又身处辽东这远离长安权力中心之地，父子间那些因理念不合而产生的尖锐对立，似乎被距离和时间磨平了些许棱角。

褚遂良看到了儿子的成长，褚彦甫也感受到了父亲迟来的认可与关心。

“好了！”

褚遂良站起身，恢复了惯常的沉稳，对着柳叶郑重一揖。

“驸马爷，辽东之事，就拜托了，老夫告辞。”

“褚公一路顺风。”

柳叶亦起身还礼。

褚遂良不再多留，转身大步离去，背影在秋日的庭院里显得有些清瘦，却也带着卸下重担后的洒脱。

褚彦甫追到院门口，目送着父亲的马车消失在街角，站了好一会儿才默默转身回来，眼眶微红，情绪有些低落。

柳叶看了他一眼，没说什么安慰的话，只道：“晚上家宴，别耷拉着脸。”

褚彦甫连忙揉了揉眼睛，挤出个笑容：“是，东家。”

夜幕降临，柳家别院灯火通明，人声笑语驱散了深秋的寒凉。

宽阔的饭厅里，巨大的圆桌上摆满了各色菜肴。

李青竹和韦檀儿被特意安排在铺了厚软垫的宽椅上，腹部隆起的曲线在温暖的灯光下显得格外柔和。

孙思邈也被请了来，坐在上首，捋着胡子看着满桌佳肴，罕见地没挑剔养生问题。

小囡囡兴奋地在桌边跑来跑去，被侍女笑着拉住。

李渊和秦琼也不知道在干些什么，最近很少从他们住的院子里出来，连中秋的晚宴都没有参与。

薛礼、席君买、刘仁轨、孙仁师、王玄策、张翰、赵文远、铁老丈等人，连同褚彦甫，围坐一堂。

席间少了平日议事的紧张，多了几分难得的松弛与热闹。

酒自然是竹叶轩自家酿造的，入口辛辣，后劲绵长。

作为主人，柳叶难得地举起了杯。

他没有长篇大论，只是简单地说了几句吉祥话。

“中秋团圆，辛苦诸位了，辽东初定，路还长，一起走下去。”

众人纷纷举杯回应。

“敬东家！”

“愿东家与夫人们安康！”

“辽东必兴！”