带着主场2-0战胜赫塔菲的余温，以及杨明一传一射、莫雷诺破门的精彩表现，西班牙人队似乎终于拨开了笼罩多日的阴霾。联赛两连胜，打入5球，积分攀升至16分，暂时将降级区甩开了9分的距离。弗洛雷斯紧绷的神经终于得以片刻松弛，此刻他坐在办公室里，难得地品味着一杯醇香的咖啡，享受着短暂的安宁。

“咚咚咚。” 敲门声响起。

“请进。”弗洛雷斯应道。

助教大卫·德拉托雷推门而入，手中拿着一份文件，神色并不轻松。“教练，医疗组的最新伤病报告出来了。”

“辛苦了。”弗洛雷斯接过报告，目光扫过名单，眉头立刻拧了起来：

沙奇里：脚踝扭伤，预计缺阵8-12天。（对阵贝西克塔斯英勇负伤）

佩雷斯：小腿肌肉拉伤，预计还要缺阵4天。

扎卡利亚：腘绳肌不适，预计缺阵2天。

达尼洛：脚趾撞伤，预计缺阵6-8天。

德拉托雷补充道：“还有，队长桑切斯的肌肉拉伤恢复情况不如预期，下一场比赛他肯定无法出场。这意味着我们的右后卫位置彻底无人可用了。目前考虑的人选是马克·罗卡或者大卫·洛佩斯客串。罗卡的优势是后腰出身，防守站位和跑动覆盖能满足边后卫要求，但抢断和盯人经验不足。大卫·洛佩斯抢断和盯人不错，但速度欠缺，怕被灵活的边锋针对。”

弗洛雷斯放下报告，疲惫地揉了揉眉心。“该来的还是来了…” 他心中叹息。如此谨慎地轮换使用球员，依然无法完全抵挡密集赛程下伤病的侵袭。肌肉拉伤占据了名单大头，这赤裸裸地宣告着球员们的身体负荷早已逼近极限。

11月30日，国王杯第二轮。

为了保存仅存的主力火力和应对即将到来的欧冠“表演赛”，弗洛雷斯几乎派出除了门将布努外的全替补阵容，中后卫甚至是大卫·洛佩斯搭档刚从B队抽调上来的U21小将álex Salto——这位曾在皇马卡斯蒂亚U19与杨明有过交手的年轻人。这套阵容最终在特内里费面前1-3败下阵来，西班牙人彻底告别了国王杯。

赛后舆论两极分化：一部分球迷理解球队的战略放弃，认为保联赛和避免伤病更重要；另一部分则痛心疾首，认为国王杯是球队的传统荣誉象征，也是距离奖杯最近的赛事，不该如此轻易放弃。弗洛雷斯做出这个决定，伤病顾虑只是其一，更主要的是队内一半主力球员都强烈表达了希望在对阵曼城的欧冠小组赛末轮登场的意愿——在他们眼中，这无关胜负（确定小组出线），却是难得的、面向全欧洲的曝光舞台。

这也就意味着，在曼城投入主力，基本注定了四天后联赛第14轮客场对阵埃瓦尔时，必须进行大幅轮换。取舍，成了弗洛雷斯挥之不去的难题。

12月1日，西班牙人队抵达曼彻斯特。这座英格兰西北部的工业重镇，人口约51万，是英国重要的交通枢纽与商业、金融、工业、文化中心。空气中弥漫着湿冷的薄雾，与之前造访的阳光明媚的摩纳哥和喧嚣神秘的伊斯坦布尔截然不同。

在酒店安顿好后，球员们获得了短暂的自由活动时间。三三两两漫步在曼市的街头，感受着这座城市的独特气息。

“至少这里的夜店，肯定比不上巴塞罗那的热闹。”老将埃弗拉打趣道，语气中带着一丝怀念。他曾在这里效力多年，对这座城市有着特殊的感情。“和你们这些初来乍到的小伙子比，我勉强算半个本地人了。要不要我带你们转转？”

正当球员们饶有兴致地准备跟随埃弗拉探索时，杨明的手机震动了一下。

＞ Susan（林玉淑）：“你们到曼彻斯特了吗？”

杨明以为是寻常问候，简单回复：

＞ 杨明：“到了。正在外面闲逛。”