待下人都退出去后，盛紘气得脸色涨红，怒目圆睁地指责明兰：“你这孽女，愈发不懂规矩了！好好一场家宴，就这么被你搅得乱七八糟！”明兰眼中闪烁着泪光，毫不畏惧地直视盛紘，声音带着一丝颤抖地质问道：“父亲，这么多年了，您究竟有没有哪怕一刻，想过卫小娘究竟是怎么死的？当日林噙霜纵女偷情，您气得咬牙切齿，可如今怎么就什么都忘了？”

盛紘被明兰这番话气得浑身发抖，怒不可遏地抬手就要打明兰。就在这千钧一发之际，一声“岳丈大人”骤然响起，让盛紘高高举起的手硬生生停在了半空。原来是顾廷烨此刻大步流星地走进了厅内。顾廷烨神色冷峻，目光如炬，严肃地说道：“岳丈大人，林噙霜手上背了人命，如此之人，本就不应该出现在玉清观，更没有资格入盛家族谱。”

盛紘一听，急忙涨红了脸辩驳道：“林噙霜怎么说也是为盛家添了男丁啊，她对盛家是有功劳的！”顾廷烨面色沉稳，目光直视盛紘，言辞恳切且条理清晰地说道：“岳丈大人，绵延子嗣本就是妾室应尽的本分，这与她致使他人丧命，完全是两码事，怎能混为一谈？一条人命，岂是区区子嗣就能轻易抵消的？”这一番有理有据的说辞，如同一把利刃，直直戳中盛紘的要害，让他顿时哑口无言，脸上红一阵白一阵。

一旁的墨兰和梁晗，看着顾廷烨如此义正言辞、“猖狂”的模样，气得双眼通红，心中的怒火熊熊燃烧，恨不得立刻冲上去与他撕打起来，以泄心头之恨。

盛老太太远远瞧见顾廷烨这般护着明兰，心中稍感宽慰，便打消了进去的念头。就这样，一场本应其乐融融的家宴，就这么不欢而散，草草结束了。

在回府的马车上，车内气氛逐渐缓和。顾廷烨心疼明兰方才受了委屈，便贴心地拿出一些软糕递到她面前。明兰看着软糕，却轻轻摇了摇头，笑着说道：“我留着给小桃和丹橘吃，她们肯定也喜欢。”顾廷烨看着明兰这副模样，心中泛起一阵暖意。他从未见过明兰如此，对身边之人这般关怀备至，他发觉自己愈发喜欢这样的明兰了。

看着眼前的明兰，顾廷烨感同身受，不禁想起当年在扬州，看到明兰在大街上焦急地奔跑，四处求医的场景。那一幕，总是会让他不由自主地想起自己的母亲。她们都是在生孩子时遭遇不幸，早早离世。明兰微微叹了口气，轻声说道：“我娘，她不让我叫阿娘，临死前，硬是逼着我改了口，叫她小娘……”顾廷烨听着，心中一阵刺痛，他紧紧握住明兰的手，认真而坚定地说道：“以后，我就直接称呼岳母。而且，我要把岳母的牌位搬到玉清观的正殿里，让她能享受到最好的供奉。”说着，他轻轻将明兰拥入怀中，温柔地说道：“别怕，以后你想叫阿娘，就叫阿娘，有我在呢。”明兰依偎在顾廷烨怀里，泪水忍不住夺眶而出，心中满是感动与温暖。

永昌伯爵府，墨兰一回来便如同一头发怒的母狮，口中不停咒骂着顾廷烨夫妇，那尖锐的声音在房间里回荡，仿佛要将所有的怨恨都宣泄出来。梁晗本就心情不佳，被她这无休止的咒骂搅得心烦意乱，终于忍无可忍，大声呵斥道：“够了！你给我住口！”

呵斥完墨兰后，梁晗心中对当年在玉清观的那次偶遇，莫名地涌起一股强烈的疑心。他皱着眉头，眼神犀利地看向墨兰，缓缓问道：“当年在玉清观的事，究竟是怎么回事？你给我从实说来。”

墨兰心中“咯噔”一下，但她哪肯轻易承认任何不利于自己的事。只见她脸上瞬间浮现出一副委屈的神情，连忙辩解道：“梁郎，你还不知道明兰吗？她从小就嫉妒我，事事都想与我争个高下。她这般污蔑我，不过是想在众人面前败坏我的名声罢了。”墨兰向来擅长颠倒黑白，此刻说起谎来更是脸不红心不跳，那语气和神情，仿佛她说的就是千真万确的事实。

梁晗本就对墨兰有着几分纵容，再加上墨兰这一番看似合情合理的辩解，他心中的疑虑竟又有些动摇，不知不觉间，便有些将信将疑的算是暂时相信了她的说辞，转身离去，墨兰算是松了一口气。

明兰与顾廷烨刚回到顾府，便听闻顾廷烨的姑老太太到访。顾廷烨决定先去更换一身衣服，明兰则先行一步前往见客。