县令捶打着胸口，显得痛心疾首。

“下官身为江陵县父母官，见此惨状，五内俱焚。想尽办法，开仓赈灾，组织民夫疏浚河道，甚至，甚至派人前往州府，想请太神宫的高人前来平息祸事。可派去的人回报，说太神宫山门紧闭，弟子不知所踪，州府亦是乱象丛生，无人能助我江陵！”

说罢，周福端起酒杯猛饮一口，继续道：“就在下官束手无策之际，一日夜里，忽得一梦。梦中见一神人，立于沧浪河波涛之上，周身水汽缭绕，看不清面目，只觉威严深重。祂自称此间河神，因天象异变，地脉动荡，神府不宁，故而降灾示警。若想平息，需每月朔日，奉上一名豆蔻年华的未婚女子为祭，投入河中，方可保江陵安宁，否则，否则必有灭城之祸！”

“下官醒来，惊疑不定。初时不信，可那之后，河水竟真稍有平缓。然而不过半月，波涛再起，势头更猛。”

“下官，下官实在是惧了！为了满城生灵，不得已才依从了梦中神谕，又寻了那神婆操办祭祀。说来也怪，自献祭之后，河水虽未完全平息，却也不再泛滥成灾，下官深知此事有伤天和，每每思之，夜不能寐。”

“可…可除此之外，实在别无他法啊！”

说到此处，周福以袖掩面，声音哽咽，一副忠良受屈被迫妥协的模样。

姜闻静静听着，手指无意识地在杯沿摩挲。

周福这番说辞，表面情真意切，但他身上那丝淡而不散的妖邪血气，以及言语间眼神的细微闪烁，都让姜闻确信此人未尽其实。

他未立刻点破，只淡淡道：“原来如此。若真如县令所言，倒也是情势所迫。”

周福闻言，如释重负，连忙擦拭眼角，连声道：“上仙明鉴！上仙明鉴！”

宴毕，周福亲自将姜闻三人安置在县衙后园一处清净客房，再三告退。

房门合拢，姜闻袖袍一拂，灵光微闪，已将内外声响隔绝。

“真人，那周福分明有问题！”丹辰立即开口，眉头紧锁。“他言不由衷，身上还缠着一股令人不适的气息。若是我没看错的话，他定是心中有鬼。”

姜闻颔首：“我已知晓。他体内藏有一缕妖邪血气，虽极力遮掩，却瞒不过我的神识。此血阴冷污浊，非寻常精怪能有，其本体必是修为不弱的邪物。”