说至此，更叩头流血，但闻殿上呵声道：“卫尉敢抗诏不从么？”阳球尚不肯止，至呵叱再三，不得已受职拜谢，怏怏趋出。曹节等人又不必避忌，横行如故，中常侍朱瑀，与曹节相类。郎中审忠，不忍缄默，乃抗疏上奏道：

臣闻理国，得贤则安，失贤则危；故舜有臣五人，而天下治，汤举伊尹，不仁者远。陛下即位之初，未能亲揽万几，皇太后念在抚育，权时摄政，故中常侍苏康管霸，应时诛殄。太傅陈蕃，大将军窦武，考其党羽，志清朝政，朱瑀曹节等，知事觉露，祸及其身，遂兴造逆谋，作乱王室，撞蹋省闼，执夺玺绶，迫胁陛下，聚会群臣，离间骨肉母子之恩，遂诛蕃武及尹勋等。因共割裂城社，自相封赏，父子兄弟，备蒙尊荣，素所亲厚，布在州郡，或登九列，或据三司；不惟禄重位尊之贵，而苟营私门，多蓄财货，缮修第舍，连里竟巷。盗取御水，以作渔钓，车马服玩，拟于天家，群公卿士，杜口吞声，莫敢有言，州牧郡守，承顺风旨，故盅蝗为之生，夷寇为之起。天意愤盈，积十余年。故频岁日食于上，地震于下，所以谴戒人主，欲令觉悟。昔殷高宗以雊雉之变，获中兴之功；近者神祗启悟陛下，发赫斯之怒，诛及王甫父子，路人士女，莫不称善，若除父母之仇。诚怪陛下复忍孽臣之类，不悉殄灭。昔秦信赵高，以危其国，吴使刑人，身遘其祸；春秋时，吴子余祭，使阍守舟，为阍所弑。今以不忍之恩，赦夷族之罪，奸谋一成，悔亦何及？臣为郎十五年，皆耳目闻见，瑀等所为，诚皇天所不复赦；愿陛下留漏刻之听，裁省臣表，扫灭丑类，以答天怒，与瑀考验，有不如言，愿受汤镬之诛，虽妻子并徙，亦臣所甘之如饴者也！谨不胜翘切待命之至。

审忠将此疏呈入朝廷，早已拼生待诏，不意似石沉大海一般，多日不见复报。还是大幸。中常侍吕强，与曹节等人志趣不同，由汉灵帝封为都乡侯，吕强固辞不受，因听闻审忠陈言不省，也续陈一疏道：

臣闻高祖立约，非功臣不侯，所以重天爵，明劝戒也。

中常侍曹节等，品卑人贱，谗谄媚主，佞邪徼宠，有赵高之祸，未受轘裂之诛；陛下不悟，妄授茅土，开国承家，小人是用，又并及家人，重金兼紫，交结邪党，下毗群佞，阴阳乖刺，稼穑荒芜，民用不康，罔不由兹。臣诚知封事已行，言之无及，所以冒死干触，进陈愚忠者，实愿陛下损改既谬，从此一止。臣又闻后宫采女，数千余人，衣食之费，日数百金，近时谷虽贱，而户有饥色，案法当贵，而令更贱者，由赋发繁数，以解县官，寒不敢衣，饥不敢食。

民有斯厄，而莫之恤，宫女无用，填积后庭，天下虽复尽力耕桑，犹不能供。昔楚女悲愁，西宫致灾；注见前。况终年积聚，岂无愁怨乎？又承诏书当于河间故国，起解渎之馆，陛下龙飞即位，虽从藩国，然处九天之高，岂宜有顾恋之意？且河间疏远，解渎邈绝，而欲劳民殚力，未见其便。又今外戚四姓之家，及中官公族无功德者，造起馆舍，约有万数，楼阁相接，丹青素垩，不可殚言，丧葬逾制，奢丽过礼，竞相仿效，莫肯矫正。《谷梁传》曰：“财尽则怨，力尽则怼。”此之谓也。又闻前召议郎蔡邕，对问于金商门，邕不敢怀道迷国，而切言极对，毁刺贵臣，讥呵宦竖，陛下不密其言，至令宣露，群邪膏唇拭舌，竞欲咀嚼，造作飞条，陛下同受诽谤，致邕刑罪，室家徙放，老幼流离，岂不负忠臣哉？今群臣皆以邕为戒，上畏不测之诛，下惧刺客之害，臣知朝廷不得复闻忠言矣。故太尉段颎，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首，历事二主，勋烈独昭，陛下既已式序，位登台司，而为司隶阳球所诬胁，一身既毙，而妻子远播，天下惆怅，功臣失望，宜征邕更加授任，反颎家属，则忠臣路开，众怨以弭矣！

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汉灵帝刘宏得疏，仍然不省悟。前太尉陈球，方为永乐少府，志在除奸，特与司徒刘合结交，秘密筹谋。刘合之兄刘倏尝为侍中，因为与大将军窦武同党，连坐致死，刘合为兄衔怨，故亦欲诛灭权阉，冀销宿恨。事未及发，陈球复致书劝刘合道：

公出自宗室，位登台鼎，天下瞻望，社稷镇卫，岂得雷同容容？无违而已！今曹节等放纵为害，而久在左右，又公兄侍中，受害节等，永乐太后所亲知也，今可表徙卫尉阳球为司隶校尉，以次收节等诛之，政出圣主，天下太平，可翘足而待也！

刘合见陈球书信，意亦相同，但恐曹节等人势大，未敢遽决。会有尚书刘纳，触忤宦官，被贬为步兵校尉，因闻刘合欲报兄仇，特向刘合进谒，谈及曹节等贻祸国家，不可不除。刘合皱眉自叹道：“我亦常作此想，只因宦竖耳目甚多，一或不慎，事尚未成，反恐受祸。”

刘纳慨然道：“公为国栋梁，危不持，颠不扶，焉用彼相？”

焉，作何字解，本出《论语》。

刘合方答说道：“承君勖我，敢不勉力？但君亦须为我臂助！”

刘纳应声道：“这却不待公嘱，纳已愿为效死了！”死期原是将至。

刘合回忆陈球的来书，拟使阳球复职，阳球为诛奸能手，理应先与说明，乃乘暇和陈球见面，表明情意；陈球本有此志，自然极口赞成。怎奈屏后有一小妻，在内悄立，已听得明明白白。这小妻正是中常侍程璜的女儿，待陈球送客入内，方才回房，两人面色，都与常时不同，陈球本来就偏爱小妻，料知已被窃听了去，不如和盘说出，叫她先去报告给程璜，说明诛死曹节等事情，与程璜无干；倘能相助，事后当共享富贵。计非不妙，惟与好事之妇商量，恐怕多难成事。那小妻满口答应，即托词归宁，转告乃父。程璜虽然与曹节同党，但曹节等人果真死了的话，那么朝廷内政自己就可以自专，未始非利，乐得卖个情面，由他做去；因嘱咐女儿返报阳球，许守秘密。偏偏被曹节听闻到风声，于是自己去见程璜，先是说了一派兔死狐悲的话儿，以此感动程璜之心，再从袖中取出黄金，置诸几上，作为赠礼；随后复用虚词恫吓，说得程璜是又惊又惧，又感又惭，不由的倾吐肺腑，竟然将阳球所报的密谋，一一告知于曹节。女夫也不管了。曹节且邀同程璜，及党与等入白汉灵帝，齐声奏请道：“刘合等常与藩国交通，声名狼藉，近又与步兵校尉刘纳，永乐少府陈球，卫尉阳球，私遗书疏，谋为不轨，若非从速捕治，旦夕必有祸变！臣等死不足惜，恐有碍圣躬，所以急切奏闻！”

汉灵帝见他人多语合，谅非虚诬，不禁大发雷霆，命曹节等带领卫士，前往捉拿刘合、刘纳、陈球、阳球，四人无从抗辩，各束手受缚，同入狱中，眼见是棰楚交施，依次毕命。有诗叹道：

外言入阃本非宜，秘策如何嘱爱姬？

弄巧不成终一跌，杀身害友悔嫌迟！

过了一年，汉灵帝又要册立皇后了，乃是何贵人也。