小威廉早就看到了维尔，在他打招呼后立刻有些拘谨地行礼“您好，伯爵大人。”

“刚下课？学纹章学很有意思吧？”维尔蹲下身尽量显得平易近人。

“嗯，还行。”小威廉点点头，眼神里带着孩子特有的天真和一点对陌生大人物的敬畏。

维尔闲聊了几句关于纹章的话题，小威廉回答得规规矩矩没什么特别的，维尔又试探性的问了几句领地上的事儿，但这孩子显然什么都不知道。

维尔心里略有些失望，看来从这个孩子这里是打听不到什么了，他正准备结束对话，随口问了一句“你姐姐艾米丽亚呢？她喜欢做什么？我怎么没看到她？”

小威廉歪着头想了想“姐姐，姐姐她有时候会去城里买东西，有时候会去骑马，不过……”

他小大人似的压低了点声音“她每个月总有那么几天一大早就出门，很晚才回来，我问过她，她说是去朋友家学习诗歌，可我觉得不像……”

维尔的心脏猛地一跳，固定消失？这和鞋匠老头说的似乎有所关联啊！

“哦？去朋友家学习诗歌？那她朋友住在哪里？”维尔尽量让自己的声音听起来只是好奇。

“我……”小威廉刚想说话，一个温和但带着不容置疑力量的声音插了进来“威廉，该去换衣服准备晚宴了，别让伯爵大人久等了。”

帕恩鲁恩斯子爵不知何时出现在回廊尽头，脸上带着恰到好处的歉意笑容快步走过来，自然地牵起小威廉的手“伯爵大人实在抱歉，小孩子不懂事，打扰您了，晚宴和舞会即将开始，请您也准备移步大厅吧？”

维尔看着被父亲拉走的还回头好奇地看了他一眼的小威廉，只能把涌到嘴边的问题咽了回去，他笑着点头“当然，子爵阁下请。”

当晚的宴会厅灯火辉煌乐声悠扬，被邀请来的周边贵族们盛装出席，男士们举杯寒暄，女士们裙裾飘飘，空气中弥漫着香水、美酒和食物的混合气味，角落里甚至能看到有人食用着花仙果，那个眼神迷离，就好像进入了仙境一般。

作为宴会的主角维尔伯爵自然是众人围绕的中心，他端着酒杯熟练地穿梭于各色贵族之间谈笑风生，应付着各种恭维和试探，但他的目光始终留意着帕恩鲁恩斯子爵和他的长女艾米丽亚。