“皇兄，可是……”

刘淳张口欲辩，刘闵却无意再听，自顾自地说了下去，帝王心术在这一刻展露无遗：“朕重启楚临丞，也不过是借他两代帝师、大召首宰的名望，进一步稳住朝堂上那些嗡嗡作响的苍蝇，堵住悠悠众口罢了，至于这天下百姓……”

他冷哼一声，语气漠然如视蝼蚁，“只要屠刀尚未真正落到他们自己脖子上，只要还能有一口稀粥苟延残喘，他们才不会在乎，头顶上的这片天是否姓刘，你以为方令舟、项瞻他们举着大义旗号，就真是在意民心？笑话，不过是争夺利益的幌子罢了。”

“皇兄……”

“好了！”

刘淳的声音带着深深的无力与失望，刘闵断然截住他的话头，目光重新落回那纵横交错的纹枰之上，仿佛刚才那番惊心动魄的论辩从未发生，唯有殿内龙涎香的气息，被无形的压力搅动得更加凝滞沉重。

“下棋，该你落子了。”

棋盘之上，黑白纠缠，杀意凛然，无声硝烟弥漫在殿内每一个角落。

而在那千里之外的岷洮城内，崩塌已然完成最后的轰鸣。

项小满率领大军自东门而入，昔日熟悉的街道，此刻已沦为无辜百姓的炼狱，也成了纵火者的狂欢之所。

刺鼻的焦糊味，混合着浓重的血腥气扑面而来，令人几欲窒息，目光所及，断壁残垣间火光冲天，烈焰贪婪地舔舐着梁柱，发出噼啪爆响，浓烟滚滚，遮蔽了半片天空，将整个夜色都染成污浊的暗红。

城内并未发生大规模巷战，正如探马所报，守军主力已然溃散，街道上随处可见丢弃的兵刃、散乱的旌旗、以及未来得及带走的辎重。

而更多的，是茫然无措的百姓，他们或蜷缩在废墟角落瑟瑟发抖，或麻木地扑打着自家房屋上的火焰，哭喊声与火焰的咆哮声，交织成一片绝望的悲鸣。