他三步并作两步冲上前，扬手就给了张怙一记耳光，“啪” 的一声脆响，打得那纨绔原地转了个圈，捂着脸颊愣愣地看着他。

张承宗指着儿子，声音因气急而发颤：“徐阁老在此，岂容你这般胡言乱语！还不快给徐阁老、吴世子赔罪！”

张怙被打懵了，半晌才反应过来，眼泪鼻涕糊了满脸，却还梗着脖子喊：“爹！你打我？这贱种欺负我，你不帮我反倒打我？”

“你 ——” 张承宗气得眼前发黑，恨不得当场把这孽障塞回娘胎里。

他知道，经这蠢货一闹，徐阶心里定然已是怒火中烧，先前那点缓和的余地，怕是全被这混小子搅得稀烂了。

可他更不知道自己这个龟儿子刚才指着吴天翊的一句 “贱种”，会把他逼到上天无路、入地无门的绝境！

那两个字像一道惊雷劈在巷心，连飘落的雪片都似被震得在空中凝滞。

吴天翊玄色的袍角在寒风中猛地一扬，方才还带着几分从容的眼神，此刻骤然冰封，眼底翻涌的戾气比北境的暴雪还要凛冽。

他缓缓侧过身，目光如淬毒的匕首，直直射向张怙那张挂着鼻涕眼泪的脸，声音里听不出半分情绪，却比怒喝更让人胆寒：“你再说一遍？”

这一声问，让周遭的喧嚣瞬间死寂，连护院的呻吟、百姓的抽气都戛然而止。

徐阶只觉得后颈的寒毛都竖了起来，指尖攥着的袍角几乎要被绞碎。

这哪里是口头禅？在这满街百姓的眼皮底下，对着藩王世子骂出 “贱种” 二字，便是往铁板上钉钉子 —— 钉的是张家的死罪，更是要把所有在场的官员都拖进泥潭。

他身为内阁首辅，最清楚皇室对 “宗亲体面” 的看重，藩王虽受猜忌，却仍是天家血脉，骂藩王世子为 “贱种”，与骂皇室先祖何异？

若吴天翊铁了心要较真，一纸奏折递进宫里，弹劾张怙 “辱骂宗亲、藐视天威”，再把他徐阶 “在场不纠、纵容姑息” 的由头附上去，便是太后想保他，都得掂量掂量朝堂的唾沫星子。

到那时，张家满门抄斩是定数，他这个 “失察之臣” 少说也得丢了首辅之位，重则可能被冠上 “结党营私、包庇恶徒” 的罪名，落得个抄家流放的下场。

徐阶斜睨了一眼还在地上抽搐的张怙，眼底的厌恶几乎要溢出来！

这蠢货怕是到死都不明白，他骂的哪里是吴天翊？分明是在掘自家祖坟，顺带拉着他这个阁老垫背！

寒风卷着雪粒打在脸上，徐阶却觉得浑身滚烫，像有团火在五脏六腑里烧 —— 他苦心经营数十年的声望，竟要被这么个蠢货一句话毁于一旦。

“张大人，” 徐阶的声音冷得像淬了冰，“看来今日之事，已不是‘严加管教’能了的！你最好祈祷，燕藩世子能念在‘朝廷体面’四个字上，给你留条活路！”

这话既是警告张承宗，也是在给自己留后路，他抬手按了按发紧的太阳穴，只觉得自己真的不应该淌这场浑水！

可是此时他抬起头看吴天翊那眼神，心中顿时有种说不出来的感觉……