一直沉默的维托姆?帕夏脸色瞬间变得苍白，像被抽走了所有血色。他慌忙搓了搓手，指尖因紧张而微微颤抖，语气局促不安：“我...我没亲自看到过霍亨爵士说的场景。不过以前听几个诚实的牧羊人聊起过，说伊弋家的人特别凶，经常在边境抢东西。而且我们昆尔鞑领地的女孩，确实都不敢靠近凛条克，平时去集市买东西，也都是结伴而行，生怕遇到伊弋家的人。”

霍亨?巴赫突然转头，死死盯着维托姆?帕夏，眼神里带着探究，语气带着几分深意：“说起来，我都怀疑你姐姐菲儿，当年到底是怎么死的。真的像你说的那样，是难产吗？”

维托姆?帕夏的脸瞬间涨得通红，又很快褪去血色，变得更加苍白。他尴尬地笑了笑，眼神躲闪着不敢看霍亨，声音也低了几分：“当...当然是难产。她生产那天，请来的接生婆都说胎位不正，最后没熬过来。她是在我们家的家族墓地下葬的，墓碑上还刻着她的名字，不信你可以去看。”

烛火在谷仓地驿站的公共餐厅里跳动，将布雷?考尔的身影投在石墙上，忽明忽暗。他抬手挥了挥，打断众人的七嘴八舌，语气中带着若有所思的迟缓沉稳道：“好了，首先你们几个虽然年轻，但能考虑如此周全，确实不像是他们所认为的‘毛孩子’，我深表欣慰；其次，大家不要再提那些恐怖往事，沉溺于过去只会动摇军心。眼下最重要的是积极备战，应对乌坎那斯人的进攻。如果能克服这个主要困难，其他的麻烦都会变成过眼浮云！我之前吩咐你们的备战事宜，都去安顿好了吗？”

花花老托立刻站起身，腰杆挺得笔直，语气恭敬：“回老大，大谷仓的居民已经全部集中起来了。按照您的吩咐，大家正在连夜烘烤、研磨那种便于携带和保存的干粮——将燕麦、大麦磨成粉，混合着少量盐和油脂制成硬饼，士兵们揣在小布袋里，就能像乌坎那斯人一样，靠这东西支撑十几天的口粮，不用频繁寻找补给。”

布雷?考尔点点头，指尖轻轻敲击着桌面，陷入短暂的思索：“最好能做到行军几十天不需要额外补给，这样才能灵活应对乌坎那斯人的游击战术。不过目前的条件恐怕做不到，你们尽量多准备些，能多撑一天，就多一分胜算。”

斜靠在橡木椅上的戊姆缓缓开口，他大腹便便的身子将椅子压得微微晃动，空荡荡的右臂袖子故意垂在身侧，露出里面缝补的麻布，语气带着几分担忧：“已经按照您的要求，将所有居民都集中到了操练场附近的临时营房，他们窖藏的粮食也都运到了新建的粮仓——用夯土和木板搭建的，还盖了防雨的茅草顶。不过这样一来，咱们的大谷仓就成了一座‘粮堆’，太容易让乌坎那斯人的骑兵盯上，变成他们的主攻标靶！”

布雷?考尔望着跳动的烛火，语气像是自我告慰，又像是在给众人打气：“凡事都要做好最坏的打算，越担心失去，反而越容易手忙脚乱。现在咱们没有退路，必须放手一搏！把粮食集中起来，至少能集中兵力守护，总比分散在各村各镇，被乌坎那斯人逐个劫掠要强。”

海狸维瑟往前凑了凑，他的胡须上还沾着麦粉，显然刚从磨坊赶来，语气带着几分兴奋：“步兵已经按您的吩咐，开始操练坦霜人那种龟甲方阵了！只要把盾牌拼紧、长矛朝外，就能形成一道坚不可摧的铁墙。而且上次从坦霜人手里缴获的盾牌和长矛特别充足。”

“很好。”布雷?考尔点头，语气变得格外严肃，“切记让步兵在粮仓附近驻扎，无论何时都要守住麦子。粮食是咱们的命根子，一旦粮仓被破，不用乌坎那斯人进攻，咱们自己就会先乱了阵脚。”

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安克缇?仑尼紧接着汇报：“骑兵也已经派出了，按照您的命令，保持三里地的距离尾随着乌坎那斯人的主力。而且我们给骑兵做了调整——除了必要的胸甲和头盔，去掉了所有护臂、护腿，战马也卸下了沉重的鞍鞯，比以前轻便了至少三成，机动性提高了很多，既能及时传递消息，也能在遇到突袭时快速撤退。”

“我有点迷惑。”霍亨?巴赫皱起眉头，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，“咱们在自己的地盘上挖战壕、建堡垒，像是要打防御战，可又让骑兵尾随乌坎那斯人，准备和他们长途拉锯？这战术是不是有点儿矛盾。”

布雷?考尔慢条斯理地端起麦酒杯，轻轻抿了一口，灰蓝眼珠的专注让语气也带着深邃的洞察：“乌坎那斯人都是骑兵，擅长奔袭劫掠，却不善于步战和持久战。咱们的优势是步兵和防御工事，所以必须想办法寻找他们的弱点——减慢他们的速度，把他们拖入咱们熟悉的战场，这样才能扬长避短。”

霍亨?巴赫的眉头皱得更紧，语气带着几分急切：“可刚才传令兵来报，乌坎那斯人的骑兵已经长驱直入，穿过了我们小奥古斯塔的领地，现在可能已经进入特克斯洛境内劫掠了！咱们就这样眼巴巴看着他们通过，连阻拦都不阻拦，活像相安无事的睦邻，咱们可是帝国联军主力！”

布雷?考尔的脸色瞬间沉了下来，语气冷得像冰：“继续执行我的命令，让骑兵只尾随、不拦截！如果乌坎那斯人想要主动挑战，立刻回防大谷仓，不准冲突，不准追击——违者，按军法斩首！”

霍亨?巴赫看着布雷坚定的眼神，只好收起不满，语气带着几分悻悻道：“当然，自从看过您指挥的鹰喙山之战，所有士兵都对您言听计从，没人敢违抗您的命令。”

布雷?考尔的目光突然转向霍亨?巴赫，语气带着几分探究：“对了，萨宁教徒带来的那些骑兵，现在在做什么？”

“别提了！”霍亨?巴赫撇了撇嘴，语气里满是不屑，“据传令兵来报，他们比咱们的骑兵还‘克制’——有时候乌坎那斯人佯装败退，故意露出破绽，他们也不肯追击，还拒绝和咱们的骑兵合流，总是在大军侧翼单独行动，像一群游离在外的野狗。老冯格的余孽，连打仗都和他一样，满肚子阴谋诡计，鬼鬼祟祟的，不知道在打什么主意！”

一直沉默的维托姆?帕夏突然开口，语气带着几分困惑：“既然已经让乌坎那斯人突入境内，为什么不现在派苦役去修筑马格纳长墙的缺口？只要把长墙补好，就能把他们彻底困在特克斯洛境内，让他们进退两难，到时候咱们再合围，岂不是能一举歼灭？”

布雷?考尔漠然地摇了摇头，语气带着几分深不可测：“打仗和做人一样，不能把事情做绝，要给对方留有余地。这样才能长久地互相周旋，找到最有利的战机。如果把他们逼到绝境，狗急了还会跳墙。”

看着布雷?考尔陷入沉思的模样——他手指轻轻敲击着桌面，眼神望向窗外的夜色，像是在规划着一场庞大的战役——霍亨?巴赫忍不住打趣道：“老大果然是狠人！这战术布局，咱们这些人根本猜不透。”

安克缇?仑尼转动着晶亮的眼睛，深深吐了口气，语气带着几分猜测：“我怎么感觉，老大是在策划一场比鹰喙山之战还大的绞肉磨盘？要把乌坎那斯人的骑兵，还有那些不怀好意的萨宁教徒，都一起卷进来？”

霍亨?巴赫得意地晃了晃脑袋，语气里满是崇拜地讨好吹捧道：“那还用说！咱们老大可是帝国的战神，肯定又要让咱们开眼界了！上次鹰喙山之战，谁能想到您能用三千步兵，挡住乌坎那斯人的一万骑兵？这次肯定有更厉害的战术！”

布雷?考尔突然站起身，烛火的光芒在他身后拉伸出巨大的身影，几乎占据了半面墙壁。他语气铿锵，带着不容置疑的决心：“别猜了。明天一早，咱们出发，去会会那些马背上的家伙！让他们看看，伯尼萨的土地，不是他们想进就能进，想出就能出的乡村集市！”

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