霍亨?巴赫闻言大惊失色，像是被踩了尾巴的猫，连连后退几步，皮靴在冻土上滑出半尺远，声音都变了调：“你是想害死我吗？敢去抢瓦莱家族？”

契卡忙辩解道：“大人您放心，咱们只要抢了就跑，一进入天鹅堡的地盘，他们瓦莱家的人就不敢来追了！天鹅堡的领主和瓦莱家族是死对头，这是咱们的机会！”

蓬头垢面的霍亨?巴赫死死盯着契卡，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来，唾沫在干裂的唇间结成了细晶：“你他妈没看到沿途被吊死的那些人吗？那些都是敢动瓦莱家族东西的匪徒！绳子勒得脖子都变了形，舌头伸得老长！你想让我也跟他们一样，被吊在城门上喂乌鸦？”

“当然看到了，”契卡脸上露出一丝诡异的笑容，从怀里掏出个油布包，压低声音神秘兮兮地说道，“我还从有些人嘴里扣出来些金银币！都是硬通货，您放心，我会交给您的。”

霍亨?巴赫张大了嘴，下巴差点脱臼，又往后退了两步，难以置信地问道：“从他们嘴里抠出来的？是印着双狮纹章的施洛华金币吗？还是那种刻着獠牙毒蛇图案的银币？”他的声音里充满了震惊，瞳孔因恐惧而微微收缩。

而此时旷野上的风更紧了，卷起地上的尘土和草屑，打在人的脸上像针扎般疼。远处的天际线泛着一抹惨淡的灰白，像一块蒙在棺材上的破布，预示着前路的艰难与未知。

契卡眨了眨眼，眼尾的皱纹里藏着一丝狡黠，像偷食的狐狸般轻声道：“您怎么知道得这么清楚？”

霍亨?巴赫将牙齿咬得“咯吱”作响，下颌的肌肉突突直跳。他手紧紧攥着剑柄，指节因用力而泛白，连带着手臂都微微颤抖。突然眼珠乱转，像算盘珠般飞快盘算着，最终强压下翻腾的怒火，声音发沉道：“那些是瓦莱家的银番客和丹家的鬼影者在互相仇杀。他们把对手的尸体吊在路牌上示威，鬼影者的嘴里会塞着施洛华金币——金币边缘还刻着皇家纹章，银番客的嘴里则是獠牙毒蛇银币！这他妈人尽皆知！”说罢失神地望着远方发呆呢喃道，“这他妈的要是...让他们两家发现我口袋里有这些东西...”

卫队长契卡佯装大惊失色，声音都带上了颤音，膝盖在马镫上磕得“当当”响：“咱们会不会被他们追杀？人们传言他们无处不在，眼线比草原上的草还多，甚至可能就混在自己的父兄侍从里，夜里摸黑割人喉咙！”

霍亨?巴赫用力眨了眨眼，试图掩饰眼底的慌乱，却像甩包袱般语气冰冷地撇清关系：“你错了，不是咱们，是你！我可没碰过那些沾着尸臭的鬼钱币，也没有派人去抢瓦莱家的粮食，所有事情都是你干的...”

卫队长契卡呆愣片刻，脸上的血色瞬间褪尽，随即反应过来，急忙向身后的帐篷大喊：“都给我滚起来！拿上干粮快撤，马上！”

头晕眼花的霍亨?巴赫费力地爬上马背，虚弱的身体让他像片落叶般摇晃，差点从马背上滑下来。他死死抓着马鞍的雕花，盯着显得有些慌张的卫队长契卡，喘着粗气道：“你派出去那三十个人怎么办？”

正在马上不停催促士兵收拾包裹的卫队长契卡回过头，眼神闪烁得像被风吹动的烛火，向霍亨?巴赫道：“谁？什么三十个人？我不认识他们！怕是您饿昏了头记错了！”

寒风依旧像刀子般刮过旷野，卷起地上的雪粒打在人脸上生疼。裹着棉被的霍亨?巴赫在马背上昏昏欲睡，头一歪，竟直直地从马背上掉落下来，“噗通”一声摔在冻土上，激起一片细碎的冰碴。