不知过了多久，燥热的空气如蒸笼，骑兵们的衣领被汗水浸透，人们忽扇手的动作带着难耐的烦躁。突然，前面的沼泽人向导停住脚步回过头，用手指指前面压低声音道，“就是那儿！”说完钻进了卢卡斯森林。

小查理尼看着不远处和卢卡斯森林相连的大片沼泽树林，扯住战马抬起手，身后的骑兵们顿时也收住了马蹄。而前方大片沼泽树林的阴影里，藤蔓如巨蛇缠绕树干，腐叶的气息混着死水的腥臭，扑面而来。

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小查理尼慢慢跳下马，慢慢扫视平静的湖面和这片寂静的沼泽地，并拼命用耳朵搜索一切可以听到的声音，似乎平静的湖面下不知藏着多少暗流，寂静的沼泽地里埋藏着多少锋利鹿角。

“呱呱”一只满背都是红色脓泡的蛙跳入水中，小查理尼松了口气，带着自我安慰地嘀咕道，“我他妈被赛恩斯的神叨叨唬住了，但他绝不敢哄骗我。”说着扭过脸，盯着身后那群早已下马、眼皮也不敢眨的骑兵们道，“没有路了，下马，咱们步行去找那个刀下鬼图塔。”

骑兵们松开手里的缰绳，跟随着小查理尼挥刀砍伐那些与卢卡斯森林相连的沼泽矮树灌木，交错相连的枝干，细微揪扯的根系，零碎杂乱的枝叶，让人感觉脚底身边总有勾扯，但在千人开路下，不消片刻，一大片空地豁然开朗地浅水地出现在眼前，清澈的水面微微荡漾着水纹，小鱼群在水中忽来忽去，而浅水的岸上有条布满鹅卵石的通畅道路夹在山崖与卢卡斯森林之间，虽然不够宽阔但通畅顺直，并随着卢卡斯森林的绿色轨迹蔓延的看不到头，仿佛通向另一个世界。

小查理尼握着染满汁液的长剑，看着眼前的道路，突然想起赛恩斯的警告——“不要进入塔布提树林”。但此刻，骄傲的储君早已没有退路，他挥剑斩断最后一根藤蔓，带头踏上鹅卵石路，铁靴与石头碰撞的“叮当”声里，惊起一群火红色的蜻蜓，在阳光下划出美丽的弧线，却很快消失在沼泽的雾气中。

看着似乎有些呆愣的小查理尼，卫队长富布林松了口道，“这就是金沙道，以前厄斯河流入尹更斯湖的河道，顺着它出了卢卡斯森林就能直达迪比特，很多年前我来过这里！”他的声音里带着一丝怀旧，他的手指划过腰间的旧伤 —— 那是年轻时在金沙道战斗留下的印记。阳光洒在鹅卵石路上，反射出细碎的微光，与远处尹更斯湖的波光相互辉映，仿佛条金色的丝带缠绕在沼泽与森林之间。

小查理尼望着这条废弃河道改建的道路，面带鄙夷道，“怪不得迪比特那么肮脏！”

他的靴底踢开颗光滑的鹅卵石，让石头落入水中，发出 “扑通” 的声响，惊散了一群正在浅水区觅食的小鱼。

卫队长富布林露出憨笑，又抬头看看当头的烈日道，“咱们可以在这里扎营，派人去探寻他们部落的准确位置，然后突袭！”汗水顺着他的下巴滴落，在甲胄上砸出小小的水痕。

小查理尼却突然指着远处，眼睛一亮，抬起手坏笑道，“不必，他们在那里，咱们先给他们点颜色看看！”

卫队长富布林顺着小查理尼手指的地方，这才发现几十个穿着破烂褚衣的沼泽人正在浅水中弯腰捕捉章鱼、河蚌，而十几名铁甲兵们按耐不住拉弓射箭，将几个毫无准备的沼泽人被射穿身体倒在水泊中，弓弦的 “嗡鸣” 声与沼泽人的惊叫声此起彼伏，鲜血在浅水中迅速扩散，将清澈的湖水染成暗红。而其他人惊慌地踩着泥伐沿湖岸向南逃去。

小查理尼冷静地观察着这些沼泽人们逃跑的路线，又看着他们奔逃时水不过膝的深浅，举起手道，“原地留五百人做后备队顺便照看咱们得战马，剩下的人随我去追，肯定能找那个杂碎图塔，要是他跑了就血洗他的部落。”他的声音中带着一丝兴奋，仿佛这是场狩猎游戏。士兵们轰然应诺，甲胄的撞击声与湖水的波动声交织在一起，竟好似格外欢快。

浅浅的水、清澈透底，翠绿的水草被踩起的泥水吞没，小查理尼，边蹚着水边制止想要放箭的士兵大喊道，“图塔，你个孬种，我来找你了，别躲躲藏藏！”说着快步跟随那些逃亡的乔玛族人。水草缠绕着士兵们的脚踝，如同沼泽伸出的触手，试图挽留这些不速之客。小查理尼的鱼鳞软甲在阳光下闪烁，他的倒影在被搅浑的水中扭曲变形，宛如一个狰狞的猛犬。

烈日高悬，湖风带来一丝难得的清凉，却无法驱散士兵们身上的汗臭。一千多名巨石城士兵跟在精力充沛的小查理尼背后，尽管在深浅不一的湖滩中跑得有些吃力，但依旧死死跟着这几名几名逃亡的乔玛族人穷追不舍，渐渐的，远处湖岸和树林间的片干燥空地上出现了密密麻麻的草屋，它们的轮廓越来越清晰，而部落中那些沼泽人慌乱的神情似乎都映入小查理尼眼中。而已经有老人开始带着孩子向沼泽树林中撤离，他们的身影在阳光下显得格外单薄。

“那就是他们的部落！”小查理尼擦擦脸上的泥水兴奋呼喊道，“首先目标就是他们头人图塔，兄弟们快...”可还没等这个皇子把话说完，“嗖” 一支鱼骨标枪如道白光射来，小查理尼顿觉胸口剧痛，低头猛喘几口气，又看看水面漂浮的碎裂鱼骨标枪和自己丝毫无恙的鱼鳞软甲，不禁狞笑道，“破木烂石！”说罢指尖触到胸前的宝石吊坠，那是母亲送给他的护身符，此刻正随着他的心跳剧烈晃动。

小主，

突然，从对面部落迎面走来个长发沼泽人，站立不远处的浅水中大声道：“我是乔玛家的图塔?乔玛，你们为何而来？”他的声音沉稳有力，腰间的鱼骨刀随风轻轻晃动。

小查理尼打量着这个身材中等、甚至有些瘦弱的沼泽人，不禁疑惑道：“你就是图塔?乔玛？托拉姆港督特珀是不是你杀的？”他的语气中带着一丝难以置信，眼前的男人与他想象中的 “凶神恶煞” 相去甚远。

图塔?乔玛侧脸拧眉，打量着对面在泥泞浅水中气喘吁吁的这一千多巨石城轻甲士兵，又眼眸微动地瞟了眼自己身后的乔玛部落，挑衅般大声道：“巨石城还真是有眼无珠，不过你可以回去问问你们那个港督的人头，或许他的眼中还有我的倒影！”

他的话如同一把利刃，戳中了小查理尼的痛处。皇子的脸色瞬间涨红，他握紧了手中的长剑，恼怒大喊道：“放箭！”身后弓箭手们铆足劲猛射，，箭矢破空而去，但对面的图塔?乔玛和十几个沼泽人突然跃入一旁的水中不见了踪影，而箭支都射空飘在水面。

箭矢落水的 “噗通” 声此起彼伏，小查理尼望着空荡荡的水面，心中涌起一丝不安。就在这时，那群沼泽人又从水中浮起，露出脑袋盯着他，眼中闪烁着嘲弄的光芒。

小查理尼挥挥手道，“冲锋，杀他们到一个不剩！”

上千名士兵在湖滩上狂奔，泥浆飞溅，喊杀声震耳欲聋。旁边的卫队长富布林望着四周深浅不一的水色，忙劝道：“殿下，咱们还是谨慎为好。”但他的声音被淹没在士兵的呐喊声中，小查理尼充耳不闻，眼中只有远处的草屋和那些在水中若隐若现的身影。然而，他不知道的是，在这片看似平静的湖滩下，一场致命的暗流陷阱正等待着他们，就像尹更斯湖中的暗流，看似平静，却能瞬间将人拖入深渊。

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