蒯良却摇了摇头，说道：“将军此言差矣。曹操刚刚平定冀州，势力正盛，若向其求援，无异于引狼入室。孙坚虽然攻占江夏，但根基未稳，我军若贸然进攻，恐难取胜。不如先固守荆州其他城池，整顿军队，安抚百姓，待时机成熟，再图谋江夏不迟。”

刘表犹豫不决，一时拿不定主意。就在这时，刘备派遣的使者来到了襄阳。原来，刘备在荆州得知江夏被孙坚攻占后，担心江东势力进一步扩张，威胁到自己在荆州的利益，于是派遣使者前来，希望与刘表结盟，共同对抗孙坚和曹操。

刘表见刘备主动结盟，心中大喜，当即答应与刘备联手。双方约定，刘备率领麾下将士驻守荆州南部的新野等地，防备曹操南下；刘表则率领荆州大军驻守襄阳、江陵等地，防备江东军队西进。至此，荆州形成了刘表与刘备联手抗敌的局面。

而在邺城，曹操得知孙坚攻占江夏，刘表与刘备结盟的消息后，心中十分不满。他召集麾下谋士郭嘉、荀彧、贾诩等人，商议下一步的行动计划。

“孙坚小儿，竟敢在我平定冀州之际，攻占江夏，扩张势力，实在是胆大包天！刘表与刘备结盟，更是对我统一大业的巨大威胁。” 曹操坐在主位上，语气冰冷。

郭嘉上前说道：“主公，孙坚攻占江夏后，必然会进一步扩张势力，刘表与刘备结盟，也是为了自保。依属下之见，我军当先稳定冀州的局势，安抚百姓，整顿军队，同时派遣使者前往江东，试探孙坚的态度，若孙坚不识时务，再出兵讨伐不迟。”

荀彧也表示赞同：“奉孝所言极是。冀州刚刚平定，民心未稳，若此时贸然出兵江东，恐后方生变。不如先发展生产，增强国力，待时机成熟，再一举消灭江东、荆州等势力，完成统一大业。”

曹操思考片刻，点头说道：“二位先生所言有理。传令下去，任命袁熙为冀州别驾，负责安抚冀州百姓，整顿地方政务；夏侯渊率领五万大军驻守冀州边境，防备北方少数民族入侵；曹仁率领三万大军驻守许都，保卫中枢安全。同时，派遣使者前往江东，面见孙坚，劝其归顺朝廷，若其不肯，再做打算。”

使者很快来到江东吴郡，面见孙坚，传达了曹操的旨意。孙坚得知曹操劝自己归顺，不禁哈哈大笑：“曹操欺人太甚！我江东将士浴血奋战，才打下这片江山，岂能归顺于他？你回去告诉曹操，若他敢来侵犯江东，我孙坚定叫他有来无回！”

使者被孙坚的气势震慑，不敢多言，只得灰溜溜地返回邺城。曹操得知孙坚拒绝归顺，怒不可遏，当即下令：夏侯渊率领五万大军，从冀州南下，进攻江东的庐江郡；曹仁率领三万大军，从许都出发，进攻江东的九江郡；自己则亲率十万大军，坐镇许都，随时准备支援两路大军。

江东很快得知曹操大军来犯的消息，孙坚立即召集麾下文武，商议御敌之策。程普说道：“主公，曹操此次派遣两路大军进攻庐江和九江，来势汹汹，我军当分兵抵御。末将愿率领三万大军驻守庐江，抵御夏侯渊的军队；黄盖将军率领三万大军驻守九江，抵御曹仁的军队；主公则亲率四万大军，坐镇吴郡，作为两路大军的后援。”

黄盖也附和道：“程将军所言极是。庐江和九江是江东的门户，若有失，则江东危矣。末将愿死守九江，绝不让曹仁的军队前进一步！”

孙坚点头说道：“好！就依二位将军之计。程普、黄盖，你们二人务必守住庐江和九江，我会随时派遣援军支援你们。另外，派遣使者前往荆州，面见刘表和刘备，希望他们能出兵相助，共同对抗曹操。”

使者很快抵达襄阳，向刘表和刘备传达了孙坚的请求。刘表与刘备商议后，决定出兵相助。刘备率领两万大军，从新野出发，进攻曹操的许都南部，牵制曹操的兵力；刘表派遣蔡瑁率领三万大军，从江陵出发，进攻曹操的南阳郡，支援江东。

一时间，天下局势变得更加复杂。曹操的大军在庐江和九江与江东军队展开激战，夏侯渊率领的大军猛攻庐江，程普率领江东士兵顽强抵抗，双方死伤惨重，庐江城下尸横遍野。曹仁率领的大军进攻九江，黄盖凭借水师优势，在长江上与曹仁的军队展开水战，楼船相撞，火光冲天，江水被染成红色。

刘备率领的大军虽然人数不多，但作战勇猛，很快攻占了许都南部的几个小城池，威胁到许都的安全。曹操不得不从九江前线调回两万大军，抵御刘备的进攻。蔡瑁率领的荆州大军也顺利攻占了南阳郡的部分地区，牵制了曹操的兵力。

在各方势力的夹击下，曹操的大军逐渐陷入被动。夏侯渊在庐江久攻不下，粮草供应日益紧张，士兵士气低落；曹仁在九江也被黄盖的水师牵制，无法前进半步。曹操坐在许都的议事厅中，看着前线传来的战报，眉头紧锁，心中焦虑不已。

“主公，如今我军在庐江和九江陷入困境，刘备和刘表又在后方牵制，若再这样下去，我军恐难支撑。” 郭嘉忧心忡忡地说道。

曹操叹了口气，说道：“悔不该当初轻易出兵江东，如今陷入这般境地。奉孝，你有何良策可解当前之困？”

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