一派以尚之信的亲弟尚之璜和尚之璎为代表，他们主张不要死拼，最大程度保存实力、维护自身的利益。

扬武七年三月十五日

困惑之中的尚之信委派主战派大将郭朝忠出战。

老将郭朝忠率领平南军精锐的骑兵一千人并旗兵两千人，出清远城与中汉军廖自忠所部大战。

廖自忠采取诱敌深入之计，在清远东面的横石叽一带将郭朝忠所部几乎全歼。

当败兵把郭朝忠阵亡的消息传到清远城中后，尚之信再也没有了坚守下去的信心，委派亲弟尚之璜秘密进入中汉军廖自忠大营寻求“和平谈判”。

廖自忠急忙将消息报告给后方的行军大总管张鹿声知晓，张鹿安明白此时的副总管张勇所部虽然打了敌人一个措手不及，但是毕竟兵力太少，难以攻下防守坚固的广州城，经过一番思考后，张鹿声决定留下尚之璜为人质，让他的属下回去告诉尚之信，允许他带兵投诚，但是在正式被接纳以前，他只能从清远城中带走尚之璎、张永祥、张士选等五百人，返回广州城内做内应。

尚之信本来就不讨喜，尚可喜更加青睐于次子尚之孝，作为长子的尚之信长期作为人质留在北京，本来就与他父亲尚可喜感情不好。

尤其是尚之信此刻见中汉军人强马壮，而且明确声明主要是消灭“逆贼尚可喜”，对于其余胁从者都可以网开一面，他的内心开始活泛起来。

为了自己活命，尚之信经过三十息的短暂思考后，便立刻下定了“大义灭亲”的决心。

（本章完）