天擦黑时，顾父搬了张竹榻放在院里，沈曼君铺了床薄毯，让老阿婆躺上歇着。顾逸晨拉着林熙言坐在竹榻边，两人手里剥着刚摘的桂花，放在白瓷碟里，碟边沾了点薄荷蜜——是林熙言下午试调的，比去年的更清润。顾逸晨捏起颗桂花往林熙言嘴边送：“尝尝甜不甜？”林熙言张嘴含住，点头：“比去年的好。”顾逸晨笑：“那是，今年有我帮你摘桂花，摘的都是最顶头的甜瓣。”他指尖蹭过林熙言的唇，见对方睫毛颤了颤，又捏起颗桂花，轻轻贴在他鼻尖上，“你比桂花还甜。”林熙言偏头躲，却被他用指腹蹭掉鼻尖的花瓣，暖乎乎的触感落下来，痒得人心里发软。
暮容雪的网兜也编好了，挂在竹篮上，老阿婆抓了把干桂花塞进去，薄荷香混着桂香，飘得满院都是。洛千羽趴在廊柱上打哈欠，项间铜铃偶尔叮响，含糊道：“容雪姐姐的网兜香，舒乐哥的匣子也香，明日我要把萤火虫装进去……”话没说完就打了个盹，脑袋往廊柱上靠。暮容雪刚要起身，宁舒乐已先一步走过去，轻轻把洛千羽抱起来往屋里送，走时还回头瞥了眼条案上的毛线团，顺手往墙边推了推——风大，别刮掉了。
暮容雪坐在灯影里补洛千羽勾破的新鞋，宁舒乐回来时，蹲在旁边帮她递针线，见她戳了几次没穿进针鼻，递过顶针时随口说：“灯暗，我帮你穿？”暮容雪笑着把针递给他：“那多谢你了，我眼神总差些。”宁舒乐捏着针尾穿好线，没直接递回去，而是指尖碰着线轴轻轻转了半圈，把线头往她手边送了送，“线留长些，补鞋够使。”暮容雪接过来，笑说：“还是你细心。”
苏琼宇趴在竹匣边数里面的药杵，数到第三根时抬头笑：“表哥你这匣底垫的薄荷，闻着比糖还凉！熙言哥用这匣子装药杵，准保药都带着香。”林熙言恰好走过来，拿起竹匣看了看，笑道：“舒乐编得真细，这叶纹刻得像活的。”宁舒乐站起身：“顺手编的，能用就行。”顾逸晨在旁接话：“等回头我学缝衣裳成了，给熙言缝个布套，衬着这匣子，更软和。”林熙言轻拍他胳膊：“又说这个。”
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老阿婆在竹榻上哼着旧调，顾父和沈曼君坐在竹凳上低声说话，沈曼君道：“后日该翻晒秋菜了，喊上熙言他们一起，人多快些。”顾父点头：“让逸晨也跟着学，他总说不会家务，多练练才好。”老阿婆闭着眼接话：“逸晨哪是不会？是怕熙言累着，啥活都想抢着干，傻小子。”顾逸晨听见了，凑到林熙言耳边说：“阿婆懂我。”林熙言没理他，嘴角却悄悄弯了。
林熙言往顾逸晨手里塞了颗刚剥好的桂花糖，指尖碰着他的，温温的。顾逸晨含着糖笑，见灯影落在林熙言耳后，那片淡粉还没褪，忽然低头凑到他耳边：“等新衫缝好了，带你去后园摘桂花，就穿那件浅绿苎麻衫，风一吹，准比薄荷还软。”
林熙言没应声，只往他身边靠了靠，碟里的桂花被风吹起一朵，落在顾逸晨手背上，软得像句没说出口的话。远处城区的灯亮了，近处院里的灯暖黄，把满院的人影、竹影、衫影都融在一处——旧灰衫在竹架上轻晃，擦过新编的竹匣沙沙响；网兜上的绒线闪着浅黄，混着桂花香漫过来；顾逸晨的指尖蹭过林熙言的手背，宁舒乐低头把最后一根竹篾削光滑，洛千羽的铜铃在屋里轻响了半声又歇了。软乎乎的，像把白日里的甜，都收进了暮色里。
天擦得更暗些时，老阿婆要回自己家了。她住的巷子离顾家不过两三条街，往常总说“几步路的事”，不肯让小辈送，今日却被沈曼君按住了手——“让逸晨送您到巷口，夜里石板滑，他扶着稳当。”老阿婆拍了拍沈曼君的手：“你呀，总把我当老糊涂，我走了一辈子的路，熟着呢。”沈曼君笑：“不是怕您不熟，是逸晨这小子想送，您就依他。”
顾逸晨早拎起了老阿婆带来的布包，里面是沈曼君刚蒸的桂花糕，还有林熙言下午碾的薄荷桂花粉。老阿婆被他扶着胳膊往外走，回头看院里：洛千羽已醒了，趴在暮容雪膝头看她编网兜，绒线在灯影里闪着软黄；宁舒乐正把编好的竹匣往林熙言药箱边放，指尖轻轻按了按匣底的薄荷叶，像怕碰坏纹路；林熙言站在竹架下收那方绣桂花的帕子，叠得方方正正往兜里揣。
“都回屋吧，别送了。”老阿婆拍了拍顾逸晨手背，却见林熙言追出来，手里捏着个小布包，塞到她手里：“阿婆，这是刚装的薄荷香袋，您枕边放着，夜里睡得安稳。”布包软乎乎的，隔着布都能闻见清润的薄荷混着桂花香，正是下午他和顾逸晨一起装的，特意用了暮容雪编的小网兜套着，绒线锁边软绵得很。
老阿婆捏着香袋笑，眼角细纹里盛着暖光：“你这孩子，总记着我夜里爱醒。”林熙言弯唇，耳尖有点红：“是逸晨说的，去年您说薄荷凉，睡得沉。”顾逸晨在旁接话：“巷口那盏灯换了新灯泡，亮得很，您到家了就开廊下的灯，我们在这儿看见就放心了。”老阿婆点头：“知道了，你们也快回屋，夜里凉，别站在外头。”
送过巷口时，老阿婆又回头望，见顾逸晨还站在原地，林熙言挨着他，两人身影被路灯拉得软长，像并在一处的竹影。她摆摆手催他们回，自己慢慢往巷里走，布包里的桂花糕温温的，手里的香袋凉丝丝的，脚步踩在青石板上，竟比来时更轻缓些。
自家院门是旧木的，门轴上了油，推时“吱呀”一声，轻得怕惊了院里的夜。老阿婆摸黑开了廊下的灯，暖黄的光漫开，照见院里那棵半大的桂树——还是前年老顾（顾父的父亲）陪她栽的，今年也缀了些细小花苞。她把布包放在廊下条案上，先拆了那小香袋，挂在床头的竹钩上，网兜上的绒线蹭着帐沿，软沙沙的。她摸了摸网兜锁边，笑了：“这针脚软得，容雪这孩子手巧，做活总这么细。”
转身去倒热水时，瞥见案上放着个旧木盒，是她白日出门前翻出来的彩线匣子，里头还压着半块浅黄绒线——正是下午给暮容雪的那种。老阿婆坐下拆布包，把桂花糕放进陶碟里，又捏起那包薄荷桂花粉，往窗边的瓷瓶里倒了些。瓶里插着支顾父今早掐的桂花枝，粉簌簌落在花枝上，倒像给花苞添了层糖霜。